Αν ζητήσετε από τους ανθρώπους να απαριθμήσουν τα πιο έξυπνα ζώα, θα αναφέρουν χιμπατζήδες, δελφίνια, ελέφαντες, σκυλιά και περιστασιακά τους χοίρους. Τα άλογα συνήθως δεν αναγνωρίζονται ως έξυπνα ζώα Έτσι, θα μπορούσε να αποτελέσει έκπληξη το γεγονός ότι τα άλογα διαθέτουν μια ασυνήθιστη ικανότητα, που θεωρείται ευρέως ως δείκτης αυτογνωσίας. Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι τα άλογα μπορούν να αναγνωρίσουν τις αντανακλάσεις τους σε καθρέφτες.

Τα ζώα που κοιτάζουν έναν καθρέφτη για πρώτη φορά συχνά ανταποκρίνονται κοινωνικά - ενεργούν σαν η αντανάκλασή τους να είναι ένα άλλο ζώο. Μετά από λίγο, αυτή η κοινωνική απάντηση τείνει να υποχωρήσει. Ορισμένα ζώα χάνουν το ενδιαφέρον τους σε αυτό το σημείο, αλλά κάποια άλλα θα συνεχίσουν να εξερευνούν τον καθρέφτη και να διερευνούν πώς μπορούν να κάνουν την αντανάκλαση να κινηθεί χρησιμοποιώντας το δικό τους σώμα.

Μόλις τα ζώα σταματήσουν να ανταποκρίνονται κοινωνικά, οι επιστήμονες δοκιμάζουν την κατανόησή τους χρησιμοποιώντας το τεστ σήμανσης. Το ζώο «μαρκάρεται» σε μια θέση που θα μπορούν να δουν μόνο στον καθρέφτη, ίσως στο μέτωπο ή το αυτί τους. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες παρακολουθούν για να δουν αν το ζώο ξοδεύει περισσότερο χρόνο αγγίζοντας αυτό το μέρος του σώματος μπροστά από τον καθρέφτη όταν είναι σημειωμένο από ό, τι όταν δεν είναι. Εάν το κάνει, αυτό υποδηλώνει ότι το ζώο αναγνωρίζει την αντανάκλασή του.

Αυτή η δοκιμή χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για να αποδειχθεί η αυτοαναγνώριση σε χιμπατζήδες το 1970 και οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει από τότε εκδόσεις της δοκιμής για να αναζητήσουν τη συγκεκριμένη ικανότητα σε πολλά άλλα είδη. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η αυτοαναγνώριση είναι σπάνια. Μεταξύ των μη πρωτευόντων, μόνο λίγα μεμονωμένα ζώα έχουν περάσει τη δοκιμή σήμανσης, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων δελφινιών Bottlenose, δύο ευρασιατικών καρακάξεων και ενός ασιατικού ελέφαντα.

Τα άλογα αναγνώρισαν ότι τα σημάδια είναι δικά τους

Αλλά μια νέα μελέτη από ερευνητές στην Ιταλία βρήκε στοιχεία αυτοαναγνώρισης στα άλογα. Είναι ενδιαφέρον ότι τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ικανότητα δεν περιορίζεται μόνο σε μερικά έξυπνα ζώα. Ενώ θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί να μην γενικεύσουμε από μία μόνο μελέτη, αυτό υποδηλώνει ότι η αυτοαναγνώριση μπορεί να υπάρχει στα άλογα ως είδος.

Στη μελέτη, ένας μεγάλος καθρέφτης τοποθετήθηκε σε μια αρένα εκπαίδευσης αλόγων. Μόλις τα άλογα συνήθισαν στον καθρέφτη και σταμάτησαν να ανταποκρίνονται κοινωνικά, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το τεστ σήμανσης για να αναζητήσουν αυτοαναγνώριση, συγκρίνοντας τη συμπεριφορά των αλόγων σε δύο συνθήκες. Στη μία συνθήκη, οι ερευνητές σχεδίασαν ένα σχήμα σταυρού και στα δύο μάγουλά τους χρησιμοποιώντας ένα άχρωμο τζελ υπερήχων. Στην άλλη, σημαδεύτηκαν με τον ίδιο τρόπο αλλά με χρωματιστό τζελ υπερήχων.

Το σημαντικό ερώτημα ήταν αν τα άλογα θα ενδιαφέρονταν περισσότερο για τα ορατά σημάδια παρά για τα αόρατα. Πράγματι έγινε το πρώτο. Τα άλογα πέρασαν περίπου πέντε φορές περισσότερο χρόνο ξύνοντας τα πρόσωπά τους μπροστά από τον καθρέφτη όταν ήταν ορατά σημειωμένα.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είδαν τα σημάδια στον καθρέφτη, κατάλαβαν ότι αυτά τα σημάδια ήταν στα πρόσωπά τους και προσπαθούσαν να τα αφαιρέσουν. 

ΠΗΓΗ: theconversation