Οι καρδιαγγειακές παθήσεις παραμένουν η κύρια αιτία θανάτου για ηλικιωμένους. Ενώ η άσκηση - είτε μόνη της είτε παράλληλα με μια υγιεινή διατροφή - μπορεί να προστατεύσει από τις καρδιαγγειακές παθήσεις, οι ηλικιωμένοι συχνά δεν ασκούνται τόσο πολύ όσο θα έπρεπε.

Για παράδειγμα, τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι μόνο το 13% των γυναικών άνω των 75 συμμροφώνονται με τις καθημερινές συστάσεις σωματικής δραστηριότητας για την ηλικιακή τους ομάδα.
Ευτυχώς γι αυτούς τους ανθρώπους μία μελέτη έδειξε ότι η άσκηση στο νερό, η οποία προκαλεί λιγότερο πόνο, άγχος ή πίεση στις αρθρώσεις θα ωφελήσει το ίδιο την υγεία της καρδιάς τους, όπως αν ασκούνταν στο γυμναστήριο.

Ειδικότερα, μία πρόσφατη μελέτη διερεύνησε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της τακτικής αερόβιας άσκησης με βάση το νερό στην καρδιαγγειακή υγεία. Αποδείχτηκε για πρώτη φορά ότι είναι εξίσου αποτελεσματικοί με άλλους τύπους αερόβιας άσκησης για τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων για ηλικιωμένους.

Τα καρδιαγγειακά οφέλη της άσκησης στο νερό

Στη μελέτη συμμετείχαν 80 άτομα άνω των 55 ετών με φυσιολογική αρτηριακή πίεση και χωρίς προϋπάρχουσες κλινικές καταστάσεις, όπως ο διαβήτης. Αποφεύχθηκε η στρατολόγηση ατόμων που έκαναν τακτικά άσκηση υψηλής έντασης, όπως crossfit Αυτό συνέβη για να διασφαλιστεί ότι όλα τα σχήματα άσκησης που συγκρίθηκαν ήταν όσο το δυνατόν πιο παρόμοια και επειδή η άσκηση υψηλής έντασης μπορεί να είναι δύσκολη στην εκτέλεση στο νερό.

Οι συμμετέχοντες ασκούνταν κατά μέσο όρο τέσσερις φορές την εβδομάδα, για τουλάχιστον έξι μήνες. Συγκρίθηκαν οι άνθρωποι πουασκούνταν στο νερό με εκείνους που πήγαιναν σε γυμναστήριο και εκείνους που έκαναν ένα μείγμα και των δύο τύπων ασκήσεων. Επίσης, έγινε σύγκριση αυτών των δεδομένων με μια ομάδα αναφοράς που δεν ασκήθηκε καθόλου.

Για να φανεί τι επίδραση είχε η άσκηση στην καρδιαγγειακή υγεία, μετρήθηκε πόσο αποτελεσματική ήταν η εσωτερική επένδυση των φλεβών (ενδοθήλιο) των μικρών φλεβών και των μεγάλων αρτηριών τους. Το ενδοθήλιο είναι ζωτικής σημασίας για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων σε οποιαδήποτε ηλικία.

Διαπιστώθηκε ότι και οι τρεις τρόποι άσκησης προσφέρουν παρόμοια οφέλη για τις αρτηρίες και τις μικρές φλέβες. Ο μηχανισμός πίσω από αυτά τα ευρήματα δεν είναι πολύ σαφής. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι αυτό συμβαίνει επειδή η άσκηση μπορεί να αυξήσει την παραγωγή οξειδίου του αζώτου στο σώμα μας. Αυτό είναι ένα βασικό συστατικό για τη διατήρηση της ενδοθηλιακής λειτουργίας τόσο στις μικρές φλέβες όσο και στις αρτηρίες. Έτσι όσο μεγαλύτερη είναι η παραγωγή οξειδίου του αζώτου, τόσο καλύτερα οι αρτηρίες και οι μικρές φλέβες μπορούν να λειτουργήσουν.

Η ενδοθηλιακή λειτουργία για τις ομάδες άσκησης ήταν επίσης σημαντικά καλύτερη από τη λειτουργία στην αδρανή ομάδα. Αυτό υποδηλώνει ότι για τους ηλικιωμένους ενήλικες, κάθε είδους άσκηση παίζει σημαντικό ρόλο στην προστασία από καρδιαγγειακές παθήσεις, είτε εκτελείται εντός είτε εκτός νερού.

ΠΗΓΗ: theconversation