Οι εγκλωβισμένοι αστροναύτες της NASA θα αντιμετωπίσουν έναν μακρύ δρόμο για την ανάρρωσή τους, αφού πέρασαν περισσότερους από εννέα μήνες στο διάστημα.
Ο Μπάρι Γουίλμορ (Barry "Butch" Wilmore) και η Σάνι Γουίλιαμς (Suni Williams) θα επιστρέψουν μαζί με έναν ακόμη Αμερικανό αστροναύτη, τον Νικ Χαγκ (Nick Hague), και τον Ρώσο κοσμοναύτη, Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ (Aleksandr Gorbunov), με ένα διαστημόπλοιο της SpaceX, το οποίο έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό χθες.
Στην ανακοίνωσή της η NASA επισημαίνει ότι μετέφερε την αναμενόμενη προσθαλάσσωση των αστροναυτών στον ωκεανό, στα ανοιχτά των ακτών της Φλόριντα, για αύριο Τρίτη, στις 11.57 μ.μ. ώρα Ελλάδας, λόγω των ευνοϊκών συνθηκών που προβλέπονται. Αρχικά είχε προγραμματιστεί για την Τετάρτη.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις γιατρών, είναι σε θέση να περπατήσουν μόνοι τους όταν επιστρέψουν στη Γη αυτό το μήνα, λόγω της διαβίωσης σε χαμηλή βαρύτητα.
Γι’ αυτό και θα ακολουθηθεί ένα πολύ αυστηρό πρωτόκολλο με το που…θα πατήσουν το πόδι τους στη Γη.
Όταν το πλήρωμα βγει από την κάψουλα της SpaceX θα τοποθετηθούν αμέσως σε φορεία και θα οδηγηθούν αμέσως για ιατρικές αξιολογήσεις.
Ακραία επίπεδα ακτινοβολίας
Ο Δρ Vinay Gupta, πνευμονολόγος και βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας, αναφέρει στη Daily Mail ότι οι αστροναύτες μπορεί να χρειαστούν έως και έξι εβδομάδες αποκατάστασης για να ανακτήσουν τις δυνάμεις τους, η οποία θα περιλαμβάνει καθοδηγούμενη άσκηση και ένα διατροφικό πρόγραμμα.
Το πλήρωμα θα ξεκινήσει το πρόγραμμα αποκατάστασης την ίδια ακριβώς ημέρα που θα επιστρέψει στη Γη, με την πρώτη φάση να επικεντρώνεται στο περπάτημα, την ευλυγισία και τη μυϊκή ενδυνάμωση.
Οι Williams και Wilmore θα έχουν επίσης εκτεθεί σε ακραία επίπεδα διαστημικής ακτινοβολίας κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης αποστολής τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ISS.
Μέσα σε μία μόλις εβδομάδα στον ISS, οι αστροναύτες εκτίθενται σε ακτινοβολία ισοδύναμη με την έκθεση ενός έτους στη Γη. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, βλάβης του κεντρικού νευρικού συστήματος, απώλειας οστών και ορισμένων καρδιαγγειακών παθήσεων, σύμφωνα με τη NASA.
«Αν ήμουν ο γιατρός τους, θα σκεφτόμουν μια πιο προληπτική στρατηγική για τον έλεγχο του καρκίνου», δήλωσε ο Δρ Gupta, τονίζοντας ότι πρόκειται για ανθρώπους που έχουν εκτεθεί για πρωτοφανώς μεγάλο διάστημα στην κοσμική ακτινοβολία.
Ο Γουίλιαμς και ο Γουίλμορ υποτίθεται ότι θα περνούσαν μόνο οκτώ ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) όταν εκτοξεύτηκαν στις 5 Ιουνίου.
Όμως μια σειρά τεχνικών προβλημάτων με το διαστημόπλοιό τους, το Starliner της Boeing, οδήγησε τελικά τη NASA να καθυστερήσει την επιστροφή τους για να γίνει αυτή μ’ ένα ασφαλέστερο σκάφος. Η ασφάλεια της υγείας τους ωστόσο μετά από τόσο μεγάλη παραμονή στο διάστημα είναι ήδη σε μεγάλο κίνδυνο.
Μεταξύ της χαμηλής βαρύτητας και των ακραίων επιπέδων διαστημικής ακτινοβολίας - για να μην αναφέρουμε τον ψυχικό αντίκτυπο της παραμονής σε έναν τόσο περιορισμένο χώρο - αυτό το σκληρό περιβάλλον επιβαρύνει σοβαρά το ανθρώπινο σώμα.
Οστά και μυες
Για να καταπολεμήσουν τις επιπτώσεις της διαβίωσης σε χαμηλή βαρύτητα, οι αστροναύτες ασκούνται για τουλάχιστον δύο ώρες την ημέρα στον ISS, αλλά αυτό δεν κρίνεται ως αρκετό από τους ειδικούς.
Οι αστροναύτες που περνούν μεγάλα χρονικά διαστήματα σε χαμηλή βαρύτητα «χάνουν τη μυϊκή μάζα, χάνουν την οστική πυκνότητα», δήλωσε ο Dr. John Jaquish, βιοϊατρικός μηχανικός.
«Το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται τη βαρυτική έλξη της Γης και ελλείψει αυτής, πολλά πράγματα δεν λειτουργούν σωστά».
Οι αστροναύτες μπορεί να χάσουν έως και το 20% της μυϊκής τους μάζας μετά από μόλις πέντε ημέρες σε χαμηλή βαρύτητα, ενώ τα οστά που φέρουν βάρος χάνουν από ένα έως 1,5% της πυκνότητάς τους ανά μήνα κατά τη διάρκεια αποστολών στον ISS διάρκειας τεσσάρων έως έξι μηνών, σύμφωνα με τη NASA.
Έρευνες έχουν δείξει ότι ένας αστροναύτης 30 έως 50 ετών που περνάει έξι μήνες στο διάστημα χάνει περίπου τη μισή του δύναμη.
Αυτό όχι μόνο τους αφήνει σωματικά εξασθενημένους όταν επιστρέφουν στη Γη, αλλά τους θέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο κατάγματος των οστών και πρόωρης οστεοπόρωσης.
Και δεν είναι μόνο οι μύες και τα οστά τους που δέχονται πλήγμα. Η χαμηλή βαρύτητα επηρεάζει και την καρδιαγγειακή τους υγεία.
Αυτό συμβαίνει επειδή το αίμα και άλλα σωματικά υγρά μετατοπίζονται προς τα πάνω, προς το κεφάλι, πράγμα που σημαίνει ότι το καρδιαγγειακό σύστημα δεν χρειάζεται να εργαστεί τόσο σκληρά για να διατηρήσει τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένο όγκο αίματος και μειωμένη λειτουργία της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων, σύμφωνα με τη NASA.
Το πρωτόκολλο αποκατάστασης
Το πρωτόκολλο αποκατάστασης της ΝΑΣΑ για μακροχρόνιες αποστολές που ωστόσο δεν έχουν σχέση με αυτήν την τόσο μεγάλης διάρκειας, διαρκεί 45 ημέρες και αποτελείται από τρεις φάσεις.
Αφού ανακτήσουν μέρος της δύναμης, της ευλυγισίας και της ικανότητάς τους να περπατούν κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης, οι αστροναύτες περνούν στη δεύτερη φάση, η οποία προσθέτει ασκήσεις ιδιοδεκτικότητας, της ικανότητα δηλαδή του σώματος να λαμβάνει πληροφορίες από το δέρμα, τους στους μύες και τις αρθρώσεις και καρδιολογική αποκατάσταση.
Οι ιδιοδεκτικές ασκήσεις ενδυναμώνουν το σώμα και βελτιώνουν την αντίληψη του νου για την κίνηση και τη θέση του.
Η τρίτη φάση, η μεγαλύτερη σε διάρκεια φάση, επικεντρώνεται στην επαναφορά του αστροναύτη στο βέλτιστο επίπεδο σωματικής απόδοσης μέσω της προπόνησης λειτουργικής ανάπτυξης.
Εκτός από την αποκατάσταση του σώματός τους, η Γουίλιαμς και ο Γουίλμορ ίσως χρειαστεί να αποκαταστήσουν το μυαλό τους, σύμφωνα με την ψυχίατρο Dr Carole Lieberman.
Είπε ότι οι αστροναύτες θα πρέπει να επεξεργαστούν τα έντονα συναισθήματα που μπορεί να ένιωθαν κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στον ISS, όπως ο φόβος του θανάτου και η απογοήτευση ή η απογοήτευση για το γεγονός ότι έπρεπε να μείνουν στο διάστημα περισσότερο από όσο είχαν προγραμματίσει.
Πηγή: Daily Mail, NASA
