Μπορεί η ταχύτητα με την οποία μεγαλώνουν τα νύχια να είναι προγνωστικός παράγοντας για το προσδόκιμο ζωής; Ο δρ David Sinclair, ειδικός στη γενετική στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, υποστηρίζει ότι η υγεία των νυχιών αποτελεί βασικό δείκτη του ρυθμού με τον οποίο το σώμα μας παράγει νέα, υγιή κύτταρα. Όσο γρηγορότερα συμβαίνει αυτό, τόσο πιο πιθανό είναι να προστατευόμαστε από τη φθορά που σχετίζεται με την ηλικία.

Η βιολογική γήρανση είναι ένας επιστημονικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει πόσο γερασμένα είναι τα κύτταρα και οι ιστοί του σώματος, σε συνάρτηση με το πόσο καλά λειτουργούν. Αυτό μπορεί να διαφέρει από την πραγματική μας ηλικία δηλαδή το πόσα χρόνια ζωής έχουμε συμπληρώσει.
Μιλώντας στο podcast Lifespan, ο δρ. Sinclair δήλωσε: «Ο ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών σας είναι ένας πολύ καλός δείκτης για το πώς γερνάτε ή δεν γερνάτε».
Αναφέρθηκε σε μια μελέτη του 1979 στην οποία οι επιστήμονες προσάρμοσαν μικροσκοπικές ταινίες μέτρησης στα νύχια εκατοντάδων ανθρώπων και παρακολούθησαν την ανάπτυξη επί σειρά ετών. Διαπίστωσαν λοιπόν ότι ο εβδομαδιαίος ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών μειώθηκε κατά περίπου 0,5% ετησίως από την ηλικία των 30 ετών.

Αν τα νύχια μεγαλώνουν πιο γρήγορα από αυτό και πρέπει να τα κόβετε πιο συχνά από άλλους ανθρώπους της ηλικίας σας, αυτό μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι γερνάτε με βραδύτερο ρυθμό από τον μέσο όρο, πρότειναν οι ερευνητές της μελέτης. Η ηλικία πιστεύεται ότι επηρεάζει την ανάπτυξη των νυχιών λόγω της επιβράδυνσης της κυκλοφορίας του αίματος καθώς μεγαλώνουμε, πράγμα που σημαίνει ότι τα νύχια λαμβάνουν λιγότερα θρεπτικά συστατικά που τροφοδοτούν την ανάπτυξη.

Άλλοι παράγοντες μπορεί να περιλαμβάνουν τη διατροφή, με τα άτομα που έχουν ελλείψεις να εμφανίζουν βραδύτερη ανάπτυξη των νυχιών, καθώς και τα επίπεδα των ορμονών - η εφηβεία και η εγκυμοσύνη είναι γνωστές περίοδοι κατά τις οποίες η ανάπτυξη των νυχιών μπορεί να εκτοξευθεί.

Τι να προσέχετε στα νύχια

Το πώς φαίνονται τα νύχια σας μπορεί επίσης να είναι ένα βασικό σημάδι μιας σειράς προβλημάτων υγείας. Οι ραβδώσεις των νυχιών είναι συχνές στους ηλικιωμένους, καθώς αποτελούν φυσιολογικό σημάδι της γήρανσης, που προκαλείται από την επιβράδυνση της παραγωγής νέων κυττάρων.

Ωστόσο, στους νεότερους ανθρώπους μπορεί επίσης να αποτελούν πιθανό σημάδι μιας σειράς προβλημάτων υγείας.Σε αυτά περιλαμβάνονται η παρωτίτιδα, ο διαβήτης και ο υπερπαραθυρεοειδισμός - όπου οι αδένες στον λαιμό παράγουν υπερβολική ποσότητα μιας ορμόνης που διαχειρίζεται το ασβέστιο του οργανισμού, ή μια διατροφική ανεπάρκεια σε βιταμίνη Α, ψευδάργυρο, ασβέστιο ή σίδηρο.

Επίσης οι ειδικοί συμβουλεύουν να λαμβάνετε υπόψη σας τυχόν αλλαγές στο σχήμα και το χρώμα των νυχιών.
Οι μαύρες κηλίδες κάτω από το νύχι μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου, όπως το μελάνωμα, ή κονδυλωμάτων που αναπτύσσονται κάτω από την επιφάνεια του νυχιού.
Οι λευκές κηλίδες και γραμμές στα νύχια σας μπορεί να είναι σημάδι ότι δεν λαμβάνετε αρκετό ψευδάργυρο, ασβέστιο ή σίδηρο στη διατροφή σας ή ενδεχομένως μυκητιασική λοίμωξη.