Σύμφωνα με επιστημονικό εύρημα, που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα ως προεκτύπωση στο bioRxiv, ένας μικρός αλλά σημαντικός αριθμός ατόμων διαθέτει ένα αρχαίο γονίδιο από το είδος ανθρώπου που εξαφανίστηκε πριν 40 χιλιάδες χρόνια (Νεάτερνταλ), και κινδυνεύει να νοσήσει 2-4 φορές πιο σοβαρά από τη COVID-19 σε σχέση με τους υπόλοιπους ανθρώπους.
Ειδικότερα, αυτοί οι άνθρωποι διαθέτουν ένα ένζυμο με την ονομασία διπεπτιδυλο πεπτιδάση-4 (DPP4). Η νεάντερταλ έκδοση του DPP4 εμφανίστηκε σε υψηλότερη συχνότητα στα γονιδιώματα των 7885 ατόμων που νοσηλεύονται με σοβαρή COVID-19 από ό, τι σε μια ομάδα ελέγχου. Εάν ένα άτομο είχε ένα μόνο αντίγραφο της παραλλαγής του γονιδίου Νεάντερταλ, είχε διπλάσιο κίνδυνο σοβαρής COVID-19 όταν μολύνθηκε. Αν έχει και τα δύο αντίγραφά του DPP4 τετραπλασιάζεται ο κίνδυνος, αναφέρει η ομάδα.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι μεταξύ 1% και 4% των Ευρωπαίων και των Ασιατών έχουν κληρονομήσει μια έκδοση Νεάντερταλ του γονιδίου DPP4.
Γιατί αυτό το ένζυμο διευκολύνει την είσοδο του ιού
Οι επιστήμονες γνωρίζουν ήδη ότι η πρωτεΐνη επιτρέπει σε έναν άλλο κορονοϊό, ο οποίος προκαλεί το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS), να συνδεθεί και να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα.
Σύμφωνα με τη νέα ανάλυση, των γονιδίων DPP4 μεταξύ των ασθενών COVID-19, το ένζυμο παρέχει στον SARS-CoV-2 μια δεύτερη πόρτα στα κύτταρά μας, μαζί με τη συνήθη διαδρομή μόλυνσης του μέσω του υποδοχέα ενζύμων 2 (ACE-2) που μετατρέπει την αγγειοτενσίνη στις επιφάνειες των κυττάρων.
Τα συμπεράσματα βγαίνουν με δισταγμό. Άλλα γκρουπ που κοιτούν σε δεδομένα γονιδίων για παράγοντες που επηρεάζουν το βαθμό νόσησης από τη COVID-19 δεν έχουν ανακαλύψει ότι το DPP4 είναι επικίνδυνο.
Ωστόσο, αν ισχύει το εύρημα της μελέτης, τότε μπορεί να οδηγήσει στη πολυπόθητη θεραπεία: «Θέλουμε να βάλουμε αυτό το εύρημα στη συζήτηση, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν συστηματικά να εξετάσουν εάν το DPP4 θα μπορούσε να είναι ένας [θεραπευτικός] στόχος στους ασθενείς με COVID» λέει ο συντάκτης της μελέτης Svante Pääbo, εξελικτικός γενετιστής στο ίδρυμα Max Planck για την εξελικτική ανθρωπολογία.
ΠΗΓΗ: sciencemag
