Οι επιδημιολόγοι θα έχουν πολύ δουλειά αυτό το καλοκαίρι, αναλύοντας τα λύματα και τα κοινωνικά δίκτυα με στόχο να προστατεύσουν τους οπαδούς του ποδοσφαίρου και το κοινό από σοβαρές ασθένειες κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μιας από τις μεγαλύτερες και πιο πολυπολιτισμικές μαζικές συγκεντρώσεις που έχουν προγραμματιστεί ποτέ.
Μια ομάδα δημόσιας υγείας με έδρα την Ουάσιγκτον σχεδιάζει να παρακολουθεί τα λύματα και τις συζητήσεις στο διαδίκτυο για να εντοπίσει και να παρακολουθήσει μολυσματικές ασθένειες σε περίπτωση που εμφανιστούν σε οποιαδήποτε από τις πόλεις των ΗΠΑ ή του Καναδά που φιλοξενούν παίκτες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τους αγώνες τους και εκατομμύρια θεατές, δήλωσαν οι διοργανωτές.
Η 39ήμερη διοργάνωση ξεκινά στο Μεξικό την Πέμπτη. Περισσότεροι από 6,5 εκατομμύρια οπαδοί του ποδοσφαίρου αναμένεται να ταξιδέψουν από πάνω από 100 χώρες για να παρακολουθήσουν 104 αγώνες στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
Η κλίμακα της διοργάνωσης και τα ταξίδια σε παγκόσμια κλίμακα που αυτή συνεπάγεται ενέχουν αυξημένο κίνδυνο ταχείας μετάδοσης ασθενειών, σε μια εποχή που οι πιεσμένοι πόροι δημόσιας υγείας των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, κρούσματα ιλαράς, Έμπολα και χανταϊού, σύμφωνα με ειδικούς σε θέματα υγειονομικής ασφάλειας.
Οι περικοπές στον προϋπολογισμό και στο προσωπικό υπό την κυβέρνηση Τραμπ, μαζί με την απόσυρση των ΗΠΑ από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, έχουν επιδεινώσει αυτές τις προκλήσεις, σύμφωνα με τους διοργανωτές της νέας πρωτοβουλίας παρακολούθησης ασθενειών.
Το επιδημιολογικό διοικητήριο
Αναλαμβάνοντας να παρέχει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο σχετικά με πιθανές απειλές, η νεοσυσταθείσα ομάδα εμπειρογνωμόνων δημόσιας υγείας έχει μετατρέψει ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου Georgetown σε επιδημιολογικό διοικητήριο. Η εγκατάσταση συγκεντρώνει ακαδημαϊκά ιδρύματα, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και ιδιωτικές εταιρείες που εργάζονται για την υποστήριξη κυβερνητικών οργανισμών.
Η ομάδα προετοιμάζει ήδη μια καθημερινή έκθεση κατάστασης για να επισημάνει αναδυόμενους κινδύνους και οποιαδήποτε άμεση ανάγκη για δράση στους υπεύθυνους των νοσοκομειακών τμημάτων επειγόντων περιστατικών και στις αρχές δημόσιας υγείας σε τοπικό, πολιτειακό, ομοσπονδιακό και διεθνές επίπεδο, καθώς και στη FIFA, το διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου και διοργανωτή του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το κέντρο επιχειρήσεων αποτελεί επίσης μια δοκιμαστική λειτουργία για μελλοντικές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2028 στο Λος Άντζελες. Η προηγμένη ανάλυση λυμάτων, που χρησιμοποιεί αλληλούχιση DNA και RNA για τον εντοπισμό γενετικών αλυσίδων από μια σειρά μικροβίων χωρίς να απαιτείται εργαστηριακή καλλιέργεια, αποτελεί βασικό στοιχείο στην παρακολούθηση των απειλών από μολυσματικές ασθένειες, δήλωσε η Rebecca Katz, διευθύντρια του Κέντρου Παγκόσμιας Επιστήμης και Ασφάλειας Υγείας του Georgetown και επικεφαλής της νέας προσπάθειας επιτήρησης ασθενειών.
«Είναι απίστευτα ισχυρό», δήλωσε η Katz. Η ομάδα της λαμβάνει επί του παρόντος τέτοια δεδομένα από σημεία συλλογής στις ΗΠΑ και τον Καναδά, καθώς και από διάφορες άλλες πηγές παρακολούθησης της υγείας και στις τρεις χώρες που φιλοξενούν το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Από τον Έμπολα μέχρι την ιλαρά
Η ανίχνευση μικροοργανισμών που προκαλούν ασθένειες στα λύματα μπορεί να σηματοδοτήσει μια επικείμενη επιδημία, δίνοντας στους υγειονομικούς αξιωματούχους χρόνο να προειδοποιήσουν τους κλινικούς ιατρούς να προσέχουν τα συμπτώματα ασθενειών που διαφορετικά θα μπορούσαν να διαγνωσθούν εσφαλμένα, και να παροτρύνουν το κοινό να λάβει προφυλάξεις. Σημαντική προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης έχει επικεντρωθεί στην τρέχουσα κρίση του Έμπολα στην Αφρική. Ωστόσο, η Katz δήλωσε ότι ο συχνά θανατηφόρος αιμορραγικός πυρετός αποτελεί «πολύ χαμηλό κίνδυνο για το ευρύ κοινό» στη Βόρεια Αμερική. Η ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και το προσωπικό υποστήριξης από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, τη χώρα που βρίσκεται στο επίκεντρο της επιδημίας του Έμπολα, υποβλήθηκαν σε προληπτική καραντίνα στο Βέλγιο πριν ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και οι περισσότεροι παίκτες βρίσκονταν στην Ευρώπη κατά τη στιγμή της επιδημίας. Η Katz δήλωσε ότι η ομάδα της θα δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην εξάπλωση της ιλαράς, η οποία πλησιάζει το ρεκόρ αριθμού κρουσμάτων στις ΗΠΑ φέτος – περίπου 2.000 μέχρι στιγμής – και έχει αναζωπυρωθεί σε περιοχές του Μεξικού και του Καναδά.
Πρόσθετοι κίνδυνοι προέρχονται από ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια, όπως ο δάγκειος πυρετός, γνωστός και ως «πυρετός που σπάει τα κόκαλα», και ένας στενός συγγενής του, ο chikungunya. Και οι δύο προέρχονται από τις τροπικές περιοχές και μπορούν να μεταφερθούν από μολυσμένους ταξιδιώτες και στη συνέχεια να μεταδοθούν από κουνούπια.
Η Katz συγκέντρωσε 20 συναδέλφους μαζί με εθελοντική υποστήριξη και βοήθεια από 30 άλλους φορείς για το κέντρο επιχειρήσεων της. Σε αυτούς περιλαμβάνονται αρκετές εταιρείες παρακολούθησης λυμάτων που συλλέγουν και εξετάζουν δείγματα λυμάτων και μοιράζονται τα δεδομένα τους με την ομάδα της Katz χωρίς χρέωση.
Η βοήθεια του ...κοινού
Άλλα βασικά εργαλεία περιλαμβάνουν την παρακολούθηση ανώνυμων δεδομένων από ηλεκτρονικά αρχεία υγείας και την αναζήτηση σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων ανοιχτού κώδικα για πληροφορίες που μπορεί να δείχνουν συρροές κρουσμάτων εξήγησε η Katz.
Αναφέρθηκε σε ένα παλιότερο παράδειγμα όπου αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας εντόπισαν μια επιδημία γαστρεντερικής νόσου από συζητήσεις στα κοινωνικά μέσα σχετικά με μια ξαφνική αύξηση στις πωλήσεις χαρτιού υγείας.
Πηγή: Reuters
