Ένα νέο φάρμακο για τον προχωρημένο καρκίνο του προστάτη εμφανίζεται πολλά υποσχόμενο σε πρώιμες δοκιμές, σύμφωνα με ειδικούς, καθώς το φάρμακο συρρικνώνει τους όγκους σε ορισμένους ασθενείς.
Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο πιο συνηθισμένος καρκίνος στους άνδρες σε πολλές χώρες. Περίπου 1,5 εκατομμύρια άνδρες διαγιγνώσκονται παγκοσμίως κάθε χρόνο.
Το νέο φάρμακο έχει προκαλέσει ενθουσιασμό, καθώς είναι ένας τύπος θεραπείας που ονομάζεται ανοσοθεραπεία. Αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιεί το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού για την καταπολέμηση της νόσου και έχει ήδη αποδειχθεί ευεργετική για ορισμένους τύπους καρκίνου. Ωστόσο, οι ειδικοί σημειώνουν ότι δεν έχει ακόμη την ίδια επίδραση στον καρκίνο του προστάτη.
Τώρα, οι επιστήμονες έχουν δημοσιεύσει τα αποτελέσματα μιας πρώιμης φάσης δοκιμών ενός φαρμάκου ανοσοθεραπείας που ονομάζεται VIR-5500, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσε να προσφέρει ελπίδα σε άνδρες με προχωρημένο καρκίνο του προστάτη.
«Πιστεύουμε ότι τέτοιες θεραπείες μπορεί μακροπρόθεσμα να οδηγήσουν σε θεραπείες», δήλωσε ο καθηγητής Johann de Bono του Ινστιτούτου Έρευνας για τον Καρκίνο και του ιδρύματος Royal Marsden NHS, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας.
Ο De Bono είπε ότι το VIR-5500 είναι ένα τεχνητό αντίσωμα που ενώνει τα κυτταροκτόνα Τ-κύτταρα του οργανισμού με τα καρκινικά κύτταρα που προσπαθούν να τα αποφύγουν. Αυτός ο τύπος φαρμάκου, που ονομάζεται T-cell engager, επέτρεψε στα κυτταροκτόνα κύτταρα να εξοντώσουν τα καρκινικά.
Ελαχιστοποίηση παρενεργειών
Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του VIR-5500, πρόσθεσε ο De Bono, ήταν ότι είχε σχεδιαστεί για να ενεργοποιείται μόνο μέσα στον όγκο. Αυτό όχι μόνο ελαχιστοποίησε τις παρενέργειες – ένα σημαντικό στοιχείο, καθώς έχει διαπιστωθεί ότι άλλα T-cell engagers προκαλούν σοβαρές φλεγμονώδεις αντιδράσεις σε ασθενείς με καρκίνο του προστάτη – αλλά επέτρεψε στο φάρμακο να παραμείνει στην κυκλοφορία του αίματος, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστούν λιγότερες δόσεις.
Στο πλαίσιο της κλινικής δοκιμής φάσης 1, που χρηματοδοτήθηκε από την Vir Biotechnology, 58 άνδρες με προχωρημένο καρκίνο του προστάτη, οι οποίοι είχαν σταματήσει να ανταποκρίνονται σε άλλες θεραπείες, έλαβαν VIR-5500.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πλειονότητα των ασθενών – 88% – παρουσίασε μόνο πολύ ήπιες παρενέργειες.
Θεαματική μείωση του PSA
Στη συνέχεια, εξέτασαν το επίπεδο του προστάτη-ειδικού αντιγόνου (PSA) στο αίμα των ανδρών – ένας βιοδείκτης του οποίου τα υψηλά επίπεδα μπορεί να αποτελούν ένδειξη προβλημάτων στον προστάτη.
Ο De Bono σημείωσε ότι η δοκιμή ξεκίνησε με χαμηλές δόσεις, οι οποίες αυξήθηκαν σταδιακά. Όταν η ομάδα εξέτασε τα δεδομένα για 17 άνδρες στους οποίους χορηγήθηκε η υψηλότερη δόση, διαπίστωσε ότι για 14 (82%) το επίπεδο PSA τους μειώθηκε τουλάχιστον κατά το ήμισυ μετά τη θεραπεία, εννέα (53%) είδαν το επίπεδο PSA τους να μειώνεται τουλάχιστον κατά 90% και πέντε (29%) παρουσίασαν μείωση τουλάχιστον 99%.
Ο De Bono χαρακτήρισε τα αποτελέσματα ως άνευ προηγουμένου για μια ασθένεια που προηγουμένως θεωρούνταν ανθεκτική στην ανοσοθεραπεία.
Συρρίκνωση των όγκων
Η ομάδα πρόσθεσε ότι, από τους 11 ασθενείς που έλαβαν τη μέγιστη δόση και των οποίων οι όγκοι ήταν μετρήσιμοι, οι πέντε παρουσίασαν συρρίκνωση του όγκου. Σε μία περίπτωση, ενός 63χρονου άνδρα του οποίου ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στο ήπαρ, η ομάδα διαπίστωσε ότι 14 καρκινικές βλάβες στο ήπαρ «εξαφανίστηκαν εντελώς» μετά από έξι κύκλους θεραπείας.
Τα αποτελέσματα, τα οποία δεν έχουν ακόμη αξιολογηθεί από ομότιμους, παρουσιάστηκαν στο συμπόσιο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας για τους καρκίνους του ουροποιογεννητικού συστήματος στο Σαν Φρανσίσκο.
Ο De Bono δήλωσε ότι τώρα προγραμματίζονται περαιτέρω κλινικές δοκιμές. «Χρειαζόμαστε περισσότερα δεδομένα, αλλά τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά», είπε.
Πηγή: Guardian
