Το πρώτο επίθεμα μικροβελονών που μπορεί να «διαβάζει» την ανοσολογική απόκριση απευθείας από το δέρμα — χωρίς αιμοληψίες και χωρίς χειρουργικές βιοψίες είναι πραγματικότητα χάρη στη συνέργεια ερευνητών από το The Jackson Laboratory και από το Massachusetts Institute of Technology.

Το επίθεμα περιέχει εκατοντάδες μικροσκοπικές βελόνες από πολυμερές εγκεκριμένο από τον FDA. Οι βελόνες φτάνουν μόνο στα ανώτερα στρώματα του δέρματος, χωρίς να αγγίζουν νεύρα ή αιμοφόρα αγγεία, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία πρακτικά ανώδυνη.

Είναι επικαλυμμένες με υδρογέλη προερχόμενη από φύκια, η οποία απορροφά ανοσοκύτταρα και φλεγμονώδεις δείκτες από το μεσοκυττάριο υγρό.

Μέσα σε 15–30 λεπτά μπορούν να ανιχνευθούν φλεγμονώδη σήματα, ενώ σε λίγες ώρες συλλέγονται εξειδικευμένα Τ-λεμφοκύτταρα.

Αξιοποιεί τους «φρουρούς» του δέρματος

Η τεχνολογία βασίζεται στα κύτταρα-«φρουρούς» που ζουν μόνιμα στο δέρμα και ενεργοποιούνται όταν αναγνωρίσουν ένα γνώριμο αντιγόνο (π.χ. ιό ή αλλεργιογόνο).

Όταν ενεργοποιούνται, απελευθερώνουν σήματα που προσελκύουν επιπλέον ανοσοκύτταρα από το αίμα. Έτσι δημιουργείται μια τοπική, ενισχυμένη ανοσολογική απόκριση που μπορεί να αναλυθεί χωρίς επεμβατικές μεθόδους.

«Παραδοσιακά, η μελέτη ορισμένων από τα σημαντικότερα κύτταρα του ανοσοποιητικού απαιτούσε βιοψία δέρματος ή αιμοληψία. Επειδή πολλά από αυτά τα κύτταρα ζουν και δρουν στους ιστούς, όπως το δέρμα, η πρόσβαση σε αυτά σήμαινε επεμβατικές διαδικασίες. Δείξαμε ότι μπορούμε να τα συλλέξουμε ανώδυνα και μη επεμβατικά.», επισημαίνει ο επικεφαλής της μελέτης, βιοϊατρικός μηχανικός και ανοσολόγος Σασάν Τζαλίλι από το The Jackson Laboratory.

Και πρόσθεσε:

«Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ευαίσθητες ή εμφανείς περιοχές, όπως το πρόσωπο ή ο λαιμός, όπου οι ασθενείς συχνά αποφεύγουν τις βιοψίες λόγω ουλών. Είναι επίσης πολύτιμο για ηλικιωμένους, ευάλωτους ασθενείς και μικρά παιδιά.»

Πιθανές εφαρμογές

Η νέα πλατφόρμα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για:

• Παρακολούθηση της απόκρισης σε εμβόλια

• Αξιολόγηση της ανοσολογικής αντίδρασης σε λοιμώξεις

• Εκτίμηση της αποτελεσματικότητας ανοσοθεραπειών στον καρκίνο

• Μελέτη αυτοάνοσων νοσημάτων του δέρματος, όπως λεύκη και ψωρίαση

• Κατ’ οίκον παρακολούθηση εξάρσεων σε χρόνιες δερματοπάθειες

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι αιματολογικές εξετάσεις και οι βιοψίες θα παραμείνουν βασικά εργαλεία. Ωστόσο, το νέο επίθεμα έρχεται να συμπληρώσει τις υπάρχουσες μεθόδους, προσφέροντας μια πιο φιλική και λιγότερο επεμβατική επιλογή για ασθενείς και γιατρούς.

Πηγή: MedicalXpress