Το άσθμα είναι η πιο συχνή χρόνια ασθένεια και μία από τις κύριες αιτίες νοσηλείας στα παιδιά. Το Παγκόσμιο Δίκτυο για το Άσθμα έχει εκτιμήσει ότι η παγκόσμια επικράτησή του ανέρχεται σε 9,1% για τα παιδιά και 11,0% για τους εφήβους, αλλά το ποσοστό αυτό παρουσιάζει μεγάλες διακυμάνσεις μεταξύ χωρών αλλά και περιοχών.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η υψηλότερη επικράτηση του παιδιατρικού άσθματος —άνω του 20%— παρατηρείται στις Βρετανικές Νήσους και σε περιοχές της Ωκεανίας και της Μέσης Ανατολής.

Οι γνωστοί παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη άσθματος περιλαμβάνουν:

• την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και το κάπνισμα,
• τις ιογενείς λοιμώξεις στην παιδική ηλικία,
• την παχυσαρκία
• και τις προϋπάρχουσες αλλεργίες, όπως το έκζεμα ή η αλλεργική ρινίτιδα.

Οι ασθενείς αναφέρουν ανεκδοτικά ότι η έκθεση σε τριχώματα ζώων φαίνεται να προκαλεί κρίσεις άσθματος. Ωστόσο, τα κλινικά και επιδημιολογικά δεδομένα σχετικά με αυτό έχουν μέχρι στιγμής αντιφατικά αποτελέσματα, προέρχονται κυρίως από μικρές μελέτες σε υποομάδες που δεν είναι απαραίτητα αντιπροσωπευτικές του ευρύτερου πληθυσμού.

Τώρα, ερευνητές σε δημοσίευση τους στο Frontiers in Allergy παρουσιάζουν στοιχεία σύμφωνα με τα οποία η συγκατοίκηση με γάτες ενδέχεται να μην επιδεινώνει την κατάσταση των παιδιών με άσθμα και αλλεργίες.

«Εδώ δείχνουμε σε μια εθνική κοόρτη παιδιών στη Σουηδία με άσθμα και αλλεργίες, ότι τα παιδιά που ζούσαν με γάτα είχαν παρόμοια σοβαρότητα άσθματος, έλεγχο του άσθματος και πνευμονική λειτουργία με τα παιδιά που ζούσαν χωρίς γάτες », δήλωσε η συντάκτρια της μελέτης, Δρ. Resthie R. Putri, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Karolinska Institutet στη Στοκχόλμη.

«Επίσης, δεν παρατηρήσαμε διαφορές στα αποτελέσματα του άσθματος σε σχέση με τον αριθμό των γατών, το φύλο της γάτας ή την ηλικία της».

Μεγάλο δείγμα

Το 2023, η Putri και οι συνεργάτες της ξεκίνησαν μια μελέτη σε μια κοόρτη 30.277 παιδιών —ηλικίας μεταξύ 4 και 17 ετών εκείνη την εποχή— που γεννήθηκαν μεταξύ 2006 και 2020 και είχαν διαγνωστεί με άσθμα ή αλλεργία των αεραγωγών. Τα παρακολούθησαν για 24 μήνες έως το 2024 για να καταγράψουν τα αποτελέσματα του άσθματος, αντλώντας στοιχεία για διαγνώσεις, επισκέψεις στα επείγοντα, συνταγογραφημένα φάρμακα, καθώς και εξετάσεις ελέγχου του άσθματος και σπειρομετρία από συνδεδεμένα δεδομένα στο Εθνικό Μητρώο Ασθενών της Σουηδίας, το Μητρώο Συνταγογραφούμενων Φαρμάκων και το Εθνικό Μητρώο Αναπνευστικών Οδών.

Στη Σουηδία, η εγγραφή στο Εθνικό Μητρώο Γάτων είναι υποχρεωτική από το 2023 για όλες τις γάτες συντροφιάς που γεννήθηκαν μετά το 2008. Για κάθε παιδί, οι συγγραφείς σημείωσαν εάν το γονικό νοικοκυριό είχε τουλάχιστον μία γάτα το 2023, κάτι που ίσχυε για το 9,4% των παιδιών.

Οι γάτες δεν επιδεινώνουν το άσθμα στα παιδιά

Τα αποτελέσματα δεν έδειξαν σημαντική συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης σε γάτες συντροφιάς και των εκβάσεων του άσθματος. Για παράδειγμα, μέτριο έως σοβαρό άσθμα — με βάση τα συνταγογραφημένα φάρμακα για το άσθμα — εμφανίστηκε στο 9,6% των παιδιών που εκτέθηκαν σε γάτες και στο 10,1% των παιδιών που δεν εκτέθηκαν. Κρίση ή έξαρση του άσθματος εμφανίστηκε στο 3,3% των παιδιών που εκτέθηκαν σε γάτες και στο 3,5% των παιδιών που δεν εκτέθηκαν.

Σε μια υποομάδα 1.428 παιδιών για τα οποία υπήρχαν διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με τον έλεγχο του άσθματος και τη σπειρομέτρηση των πνευμόνων, 97 (6,8%) ζούσαν με γάτες. Δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων σε δύο κοινά μέτρα της πνευμονικής λειτουργίας.

«Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι η έκθεση σε αλλεργιογόνα γάτας είναι πολύ συχνή, ακόμη και εκτός σπιτιού. Τα παιδιά που δεν έχουν γάτες στο σπίτι μπορεί να εκτίθενται σε κοινόχρηστους χώρους, όπως σχολεία ή μέσα μαζικής μεταφοράς, κάτι που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί δεν παρατηρήσαμε διαφορά», δήλωσε η Putri.

Σε ό,τι αφορά τους περιορισμούς της έρευνας παραδέχθηκε ότι «αν και αυτά τα ευρήματα μεγάλης κλίμακας παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες, δεν διαθέταμε δεδομένα σχετικά με τα αλλεργιογόνα στα οποία τα παιδιά είχαν ευαισθητοποιηθεί και, επειδή το Εθνικό Μητρώο Γάτων είναι σχετικά νέο, ορισμένα παιδιά που ζούσαν με γάτες ενδέχεται να έχουν ταξινομηθεί εσφαλμένα ως μη εκτεθειμένα».

Πηγή: Medical Xpress