Στα στελέχη του κορονοϊού που κουβαλούν το αμινοξύ τυροσίνη στη θέση 501 της πρωτεΐνης spike- ακίδας του ιού αναφέρθηκε ο Καθηγητής Γκίκας Μαγιορκίνης, αναφερόμενος στα παρατσούκλια που δίνουν πλέον στις μεταλλάξεις του ιού οι επιστήμονες που τα μελετούν.

Η ακίδα (spike) είναι το μόριο του ιού που "αρπάζει" το μόριο της αγγειοτενσίνης ΙΙ στην επιφάνεια των κυττάρων και μέσω αυτής της αρπαγής μπορεί και εισέρχεται μέσα στα κύτταρα και μολύνει τον οργανισμό. Είναι, εν ολίγοις, το "κλειδί" που χρησιμοποιεί ο ιός για να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα.

“Η αλλαγή του αμινοξέος ασπαραγίνης σε τυροσίνη στη θέση 501 της ακίδας, γνωστή πλέον στους επιστημονικούς κύκλους με το παρατσούκλι Nelly φαίνεται ότι βρίσκεται στα στελέχη της Βρετανίας, της Νοτίου Αφρικής και της Βραζιλίας. Αυτά τα στελέχη έχουν συσχετιστεί με επιδημιολογικές αυξήσεις σε κάποιες περιοχές", σημείωσε.

Όπως εξήγησε ο κ. Μαγιορκίνης, αν και δεν είναι πλήρως κατανοητή η οποία συνεισφορά τους στην επιδημία, μέσω επαυξημένης μοριακής επιτήρησης με μεθόδους εξελικτικής επιδημιολογίας (όπως η φυλοδυναμική και η φυλογεωγραφία) η παγκόσμια κοινότητα θα παρακολουθήσει στενα τα φαινόμενα αυτά.

Πάντως, όπως ανέφερε, στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το βρετανικό στέλεχος με τη "Nelly"σχετίστηκε με το τρίτο κύμα έχει ήδη αρχίσει να παρατηρείται κάμψη της επιδημίας μέσω της σωστής εφαρμογής των κοινωνικών αποστάσεων.

Η Nelly, o Erik και ο Doug

Επιστήμονες που μελετούν τον κορονοϊό σε καθημερινή βάση εδώ και ένα χρόνο αποφάσισαν να δώσουν ονόματα στις μεταλλάξεις, ιδίως τις επικρατέστερες ή πιο σημαντικές, που εντοπίζονται σε στελέχη του ιού. 

Τα παρατσούκλια προκύπτουν από τα τεχνικα τους ονόματα. Έτσι, η μετάλλαξη N501Y έγινε Nelly και η E484K έγινε Erik, ενώ η D614G έγινε Doug. 

Η Nelly και ο  Erik είναι δύο μεταλλάξεις που επηρεάζουν την πρωτεΐνη ακίδα του κορονοϊού. Η μετάλλαξη Nelly είναι παρούσα και στα τρια στελέχη του ιού που έχουν προκαλέσει ανησυχία στους επιστήμονες, όπως ανέφερε και ο κ. Μαγιορκίνης, δηλαδή σε εκείνα της Βρετανίας, της Νοτίου Αφρικής και της Βραζιλίας.

Ο Erik βρίσκεται στα στελλεχη της Ν. Αφρίκης και της Βραζιλίας. Σύμφωνα με τον ιολόγο Bob Garry, καθηγητή στο αμερικανικό Πανεπιστήμιο Tulane ο Doug είναι μια μετάλλαξη ο ρόλος της οποίας ήταν να διευκολύνει την επικράτηση των άλλων, ανοίγοντας τους το δρόμο. "Μια μετάλλαξη διευκολύνει μια άλλη", αναφέρει στο Nola.