Αν και υπάρχουν ορισμένα πράγματα που δεν μπορούμε να αλλάξουμε όσον αφορά τον καρκίνο – όπως ορισμένα γονίδια που έχουμε κληρονομήσει – έως και οι μισοί από όλους τους καρκίνους μπορούν να προληφθούν. Αυτό σημαίνει ότι οι επιλογές του τρόπου ζωής που κάνουμε νωρίς στη ζωή μπορούν να έχουν μεγάλη επίδραση στον κίνδυνο να αναπτύξουμε καρκίνο αργότερα.

Εδώ είναι μερικές από τις πιο σημαντικές αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορείτε να κάνετε τώρα για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου.

1. Μην καπνίζετε

Όχι μόνο το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα κάθε χρόνο, αλλά σχετίζεται επίσης με 14 άλλους τύπους καρκίνου , συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του στόματος και του λαιμού.

Ενώ οι νέοι είναι λιγότερο πιθανό να καπνίζουν αυτές τις μέρες , εν μέρει χάρη στη δημοτικότητα του ατμίσματος, η έρευνα εξακολουθεί να δείχνει ότι εννέα στα 10 άτομα που καπνίζουν τακτικά ξεκινούν πριν από την ηλικία των 25 ετών. Εάν θέλετε να μειώσετε σημαντικά τον κίνδυνο πολλών τύπων καρκίνο, μην καπνίζετε – ή κόψτε το αν καπνίζετε.

Αν και το άτμισμα είναι σίγουρα λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του δεν έχουν ακόμη μελετηθεί. Για αυτόν τον λόγο, η Cancer Research UK συνιστά να χρησιμοποιείτε μόνο ηλεκτρονικά τσιγάρα για να σας βοηθήσουν να κόψετε το κάπνισμα . Οι επιπτώσεις του καπνίσματος κάνναβης στον κίνδυνο καρκίνου δεν είναι επίσης καλά γνωστές, αν και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις για μια μικρή σχέση μεταξύ της χρήσης κάνναβης και του αυξημένου κινδύνου καρκίνου των όρχεων . Μέχρι να γίνει περισσότερη έρευνα, ίσως είναι καλύτερο να αποφύγετε και τα δύο.

2. Κάντε ασφαλές σεξ

Ο HPV (ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων) – που προκαλεί κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων – είναι η πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη στον κόσμο. Μπορεί επίσης να προκαλέσει μια σειρά από καρκίνους – συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, του πέους, του στόματος και του λαιμού.

Οι καρκίνοι που σχετίζονται με τον HPV είναι ιδιαίτερα συχνοί στους νέους. Μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας διαγιγνώσκεται συχνότερα σε γυναίκες ηλικίας 30-34 ετών . Θεωρείται επίσης ότι τα αυξανόμενα ποσοστά του HPV μπορεί να εξηγήσουν την πρόσφατη αύξηση των καρκίνων του στόματος σε νεαρούς άνδρες.

Το να εμβολιαστείτε κατά του HPV και να κάνετε ασφαλές σεξ θα σας προστατεύσει από τη μόλυνση από τον ιό. Για τις γυναίκες, ο προσυμπτωματικός έλεγχος του τραχήλου της μήτρας («τεστ επίχρισμα») είναι επίσης σημαντικός, καθώς μπορεί να ανιχνεύσει την παρουσία λοίμωξης από τον ιό HPV προτού προλάβει να προκαλέσει καρκίνο . Ως εκ τούτου, οι γυναίκες μεταξύ 25 και 64 ετών θα πρέπει να επιδιώκουν να ελέγχονται τακτικά κάθε πέντε χρόνια.

3. Διατηρήστε ένα υγιές βάρος

Το υπερβολικό βάρος ή η παχυσαρκία έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο 13 διαφορετικών καρκίνων , συμπεριλαμβανομένων του εντέρου, του μαστού, της μήτρας και του παγκρέατος. Το υπερβολικό λίπος οδηγεί σε φλεγμονή στο σώμα που προάγει την ανάπτυξη όγκων και βοηθά στη διαίρεση των καρκινικών κυττάρων. Τα λιποκύτταρα παράγουν επίσης την ορμόνη οιστρογόνο, η οποία μπορεί να διεγείρει την ανάπτυξη όγκων στο στήθος και τη μήτρα. Για το λόγο αυτό, ο αυξημένος κίνδυνος καρκίνου είναι πιο έντονος στις γυναίκες . Οι καρκίνοι που σχετίζονται με το υπερβολικό βάρος ή την παχυσαρκία γίνονται πιο συνηθισμένοι, ιδιαίτερα στους νεότερους ενήλικες .

Όχι μόνο αυτό, αλλά η κακή διατροφή από μόνη της μπορεί επίσης να συμβάλει σε μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου. Για παράδειγμα, η υπερβολική κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος έχει συνδεθεί με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του εντέρου . Από την άλλη πλευρά, ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων υποδηλώνει ότι η κατανάλωση μιας υγιεινής, ισορροπημένης διατροφής που περιέχει φυτικές ίνες και ποικιλία φρούτων και λαχανικών μειώνει στην πραγματικότητα τον κίνδυνο αρκετών διαφορετικών τύπων καρκίνου.

Η σωστή διατροφή και η προσπάθεια διατήρησης ενός υγιούς βάρους μπορεί να είναι και οι δύο εξαιρετικοί τρόποι για να μειώσετε τον κίνδυνο πολλών διαφορετικών τύπων καρκίνου αργότερα στη ζωή σας.

4. Πίνετε λιγότερο

Είναι γνωστό ότι το αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης αρκετών μορφών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του ήπατος, του μαστού και του οισοφάγου . Αν και όσο περισσότερο πίνετε, τόσο μεγαλύτερος ο κίνδυνος, πιστεύεται επίσης ότι ακόμη και η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ συμβάλλει 100.000 περιπτώσεις στο ετήσιο παγκόσμιο βάρος του καρκίνου. Αν και τα αποτελέσματα της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ δεν έχουν μελετηθεί πολύ, μια μελέτη δείχνει ότι όσοι πίνουν μέτρια ποτά που καταναλώνουν τακτικά ποτά έχουν έως και 50% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού. Το κάπνισμα ενώ πίνετε αλκοόλ μπορεί επίσης να ενισχύσει τις καρκινογόνες επιδράσεις του καπνίσματος.

Η μείωση της ποσότητας που πίνετε – ή η πλήρης εξάλειψή της – θα σας βοηθήσει να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Το NHS συνιστά να μην πίνετε περισσότερες από 14 μονάδες αλκοόλ την εβδομάδα (περίπου 6 πίντες ή 10 μικρά ποτήρια κρασί) και να στοχεύετε να έχετε αρκετές ημέρες χωρίς ποτό κάθε εβδομάδα.

5. Φοράτε αντηλιακό

Ο καρκίνος του δέρματος είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους καρκίνους που διαγιγνώσκονται σε ηλικία κάτω των 40 ετών. Είναι επίσης πιο κοινό τις τελευταίες δεκαετίες.

Η κύρια αιτία του καρκίνου του δέρματος είναι η υπεριώδης ακτινοβολία - είτε από τον ήλιο είτε από το σολάριουμ. Δεδομένου ότι οι επιπτώσεις της υπεριώδους ακτινοβολίας είναι σωρευτικές, οι περιοχές του δέρματός μας που εκτίθενται συχνότερα στον ήλιο (όπως το πρόσωπό μας) είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του δέρματος . Εκτός από αυτά τα σωρευτικά αποτελέσματα, ένα κακό ηλιακό έγκαυμα όταν είστε νέοι μπορεί να αυξήσει συγκεκριμένα τον κίνδυνο εμφάνισης της πιο επικίνδυνης μορφής καρκίνου του δέρματος .

Μπορείτε να προστατευθείτε από τον καρκίνο του δέρματος χρησιμοποιώντας αντηλιακή προστασία κάθε φορά που βρίσκεστε έξω σε έντονο ήλιο . Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση καπέλων, την κάλυψη με μακριά ρούχα και την εφαρμογή αντηλιακού τουλάχιστον SPF 15, λαμβάνοντας υπόψη ότι κανένα αντηλιακό δεν προσφέρει 100% προστασία. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για άτομα που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος, όπως αυτά με ανοιχτόχρωμο δέρμα και τάση για πανάδες.

Οι καλύτεροι τρόποι για να μειώσετε τον κίνδυνο πολλών τύπων καρκίνου συνδέονται επίσης με την καλύτερη υγεία γενικά. Άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να βελτιώσετε τη συνολική υγεία και τη φυσική σας κατάσταση ενώ προστατεύεστε από τον καρκίνο είναι να είστε σωματικά δραστήριοι και να αποφεύγετε την ατμοσφαιρική ρύπανση .