Τουλάχιστον 216 παιδιά έχουν πεθάνει από γρίπη στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της τελευταίας περιόδου γρίπης, σε αυτό που τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) ανακοίνωσαν ότι κατατάχθηκε ως η πρώτη περίοδος υψηλής σοβαρότητας συνολικά και για όλες τις ηλικιακές ομάδες από το 2017.
Ο αριθμός αυτός αποτελεί τον υψηλότερο αριθμό θανάτων παιδιών τα τελευταία 15 χρόνια. Ο προηγούμενος υψηλότερος αριθμός που είχε καταγραφεί για μια κανονική (μη πανδημική) περίοδο ήταν 236 θάνατοι παιδιών κατά την περίοδο 2009-2010, σύμφωνα με τα CDC. Πιο πρόσφατα, καταγράφηκαν 207 θάνατοι παιδιών κατά την περίοδο 2023-2024.
Με βάση τα στοιχεία του FluSurv-NET, το συνολικό ποσοστό νοσηλείας για την τρέχουσα περίοδο είναι το υψηλότερο που έχει παρατηρηθεί από την περίοδο 2010-2011. Εκτιμάται ότι μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 47 εκατομμύρια κρούσματα, 610.000 νοσηλείες και 26.000 θάνατοι από γρίπη.
Ο υψηλός αριθμός παιδιατρικών θανάτων που αναφέρθηκε για την περασμένη περίοδο της γρίπης έρχεται καθώς οι υγειονομικές αρχές της Νέας Υόρκης ανακοίνωσαν ότι 25 παιδιά στην πολιτεία είχαν υποκύψει σε παιδιατρικούς θανάτους που σχετίζονταν με τη γρίπη – ο υψηλότερος αριθμός που έχει καταγραφεί ποτέ στη Νέα Υόρκη.
«Καθώς αρχίζουμε να αναλύουμε τα δεδομένα από την περίοδο της γρίπης 2024-2025, διαπιστώνουμε ότι αυτή η περίοδος της γρίπης ήταν δύσκολη για όλους, αλλά ιδιαίτερα για τα παιδιά», δήλωσε ο επίτροπος υγείας της πολιτείας της Νέας Υόρκης, Δρ James McDonald.
Ο επίτροπος υγείας προειδοποίησε ότι «η παραπληροφόρηση σχετικά με τα εμβόλια έχει συμβάλει τα τελευταία χρόνια στην αύξηση της διστακτικότητας απέναντι στα εμβόλια και στη μείωση των ποσοστών εμβολιασμού». Από τους 25 θανάτους παιδιών που αποδόθηκαν στη γρίπη, μόνο ένας αφορούσε εμβολιασμένο παιδί και πέντε ήταν κάτω από την ελάχιστη ηλικία των έξι μηνών για να λάβουν το εμβόλιο της γρίπης.
«Ζούμε σε μια δύσκολη εποχή, όπου οι ειλικρινείς και αντικειμενικές πληροφορίες μερικές φορές χάνονται πίσω από την παραπληροφόρηση. Ως εκ τούτου, παραμένει στόχος του υπουργείου να συνεχίσει να παρέχει όσο το δυνατόν περισσότερη εκπαίδευση και ενημέρωση σχετικά με τη γρίπη και άλλα εμβόλια, τα οποία παραμένουν η καλύτερη προστασία μας από πολλούς ιούς και προληπτικές ασθένειες», δήλωσε ο McDonald.
«Τα εμβόλια είναι η καλύτερη προστασία που έχουμε και σώζουν ζωές, συμπεριλαμβανομένων των ζωών πολύ μικρών παιδιών που είναι πολύ μικρά για να λάβουν ορισμένα εμβόλια».
Τον περασμένο μήνα, η Anita Patel, παιδίατρος εντατικής θεραπείας στο Children's National Hospital της Ουάσιγκτον, δήλωσε στην Washington Post ότι αυτή ήταν η πιο σοβαρή περίοδος γρίπης που έχει δει σε πάνω από μια δεκαετία.
«Ο θάνατος είναι προφανώς η πιο σοβαρή έκβαση, αλλά υπάρχει ένα τεράστιο φάσμα μεταξύ του να είσαι καλά και του να μην είσαι καλά», δήλωσε η Πατέλ στην Post. «Η γρίπη μπορεί να χτυπήσει ένα παιδί που ήταν προηγουμένως υγιές και να το οδηγήσει σε αναπνευστήρα».
Πέρυσι, η Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman του Πανεπιστημίου Columbia προειδοποίησε ότι «η παραπληροφόρηση σχετικά με τα εμβόλια έχει εξαπλωθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου έχει οδηγήσει σε αύξηση των επιπέδων διστακτικότητας απέναντι στα εμβόλια με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι οι παρεμβάσεις που την αντιμετωπίζουν».
