Μια μυστηριώδης ασθένεια έχει προκαλέσει τουλάχιστον 60 θανάτους εν μέσω πολλαπλών επιδημιών στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Από τις 19 Φεβρουαρίου, έχουν αναφερθεί 955 κρούσματα σε τουλάχιστον δύο χωριά σε μια βορειοδυτική περιοχή της κεντροαφρικανικής χώρας, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη ενημέρωση του γραφείου Αφρικής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που κοινοποιήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου.

Οι προκαταρκτικές έρευνες εντόπισαν το πρώτο κρούσμα σε τρία παιδιά που αρρώστησαν και πέθαναν αφού έφαγαν ένα κουφάρι νυχτερίδας, σύμφωνα με προηγούμενη ενημέρωση του ΠΟΥ.

«Αυτό που έχει ανησυχήσει πολλούς αξιωματούχους δημόσιας υγείας είναι ότι ακούσαμε ότι κάποια από αυτά τα παιδιά που πέθαναν κατανάλωσαν κουφάρι νυχτερίδας», δήλωσε ο Δρ Σελίν Γκούντερ, ιατρικός συνεργάτης του CBS News στην εκπομπή “CBS Mornings” την Τετάρτη.

Οι νυχτερίδες μπορούν να μεταφέρουν πολλές διαφορετικές μολυσματικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων του Έμπολα και των κορονοϊών, δήλωσε ο Γκούντερ.

Τα συμπτώματα των ασθενών περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, πονοκεφάλους, βήχα, εμετό, διάρροια, κοιλιακό άλγος και δυσκαμψία στον αυχένα, δήλωσε ο ΠΟΥ.

Έχουν αναφερθεί 60 θάνατοι, αναφέρει το δελτίο του γραφείου του ΠΟΥ στην Αφρική. Η έναρξη των κρουσμάτων καταγράφτηκε στην ζώνη της ο Bolomba όπου αναφέρθηκαν τουλάχιστον 12 κρούσματα και 8 θανάτοι, ενώ η δεύτερη εστία εντοπίστηκε στην περιοχή του Basankusu όπου αναφέρθηκαν τουλάχιστον 943 κρούσματα και 52 θανάτους.

Ο Γκούντερ, ο οποίος είναι ειδικός σε θέματα λοιμωδών νοσημάτων, δήλωσε ότι δεν είναι σαφές εάν τα κρούσματα σχετίζονται μεταξύ τους.

Το διάστημα μεταξύ της εμφάνισης των συμπτωμάτων και του θανάτου ήταν μόλις 48 ώρες στην πλειονότητα των περιπτώσεων και «αυτό είναι που πραγματικά ανησυχεί», δήλωσε τη Δευτέρα στο Associated Press ο Serge Ngalebato, ιατρικός διευθυντής του νοσοκομείου Bikoro, ενός περιφερειακού κέντρου παρακολούθησης.

Τα παιδιά κάτω των 5 ετών αποτελούν τουλάχιστον το 18% των κρουσμάτων και το 15,5% των θανάτων, αναφέρει ο ΠΟΥ.

Μέχρι στιγμής, οι εξετάσεις και από τις δύο εστίες έχουν βγει αρνητικές για τον Έμπολα και τον ιοό Μάρμπουργκ, έναν παρόμοιο ιογενή αιμορραγικό πυρετό, δήλωσε ο ΠΟΥ. Στην τελευταία ενημέρωση, ο ΠΟΥ δήλωσε ότι το 54,1% των 571 δειγμάτων στην εστία του Basankusu βρέθηκε θετικό για ελονοσία.

Οι ειδικοί ωστόσο υπογραμμίζουν ότι το ερώτημα παραμένει, γιατί οι άνθρωποι αρρωσταίνουν και πεθαίνουν τόσο γρήγορα. Εκτιμούν ωστόσο ότι κάποιοι μπορέι να πεθαίνουν από σηπτικό σοκ.

Ο ΠΟΥ ανέφερε σε ανακοίνωσή του την Πέμπτη ότι " η έρευνά του βαθαίνει », προσθέτοντας ότι ο οργανισμός συνεργάζεται με τους αξιωματούχους υγείας του Κονγκό για να καθορίσει τις επίσημες αιτίες των ασθενειών και των θανάτων.

Ο ΠΟΥ δήλωσε ότι διερευνά επίσης το ενδεχόμενο τροφικής δηλητηρίασης ή δηλητηρίασης του νερού.

Πέρυσι, μια άλλη μυστηριώδης ασθένεια που έμοιαζε με γρίπη και σκότωσε περισσότερους από 143 ανθρώπους σε ένα άλλο τμήμα του Κονγκό, διαπιστώθηκε ότι επρόκειτο πιθανότατα για σοβαρή ελονοσία.