Από τις πλέον ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις που προέκυψαν από την έρευνα ήταν ότι τα συγκεκριμένα ευεργετικά αποτελέσματα της συνύπαρξης με ένα κατοικίδιο παρατηρήθηκαν μόνο στους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που ζούσαν μόνοι τους, και όχι στην ομάδα συμμετεχόντων που εκτός από το κατοικίδιο τους συμβίωναν και με άλλους ανθρώπους.
Αυτή εξάλλου, δεν είναι η πρώτη μελέτη που αποδεικνύει ότι η συμβίωση με ένα ζώο συντροφιάς δρα ως ασπίδα έναντι της γνωστικής έκπτωσης, ιδιαίτερα σε λειτουργίες που αφορούν στην λεκτική μνήμη, επισημαίνουν οι ερευνητές.
Επιδημία η άνοια
Σύμφωνα με την έρευνα, στις ΗΠΑ μεταξύ των ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω, 1 στους 10 πάσχει από άνοια ενώ το 22% από αυτούς αντιμετωπίζει κάποιο άλλο είδος ήπιας γνωστικής εξασθένησης. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο αριθμός των ενηλίκων που ζουν με κάποια μορφή άνοιας θα διπλασιαστεί μέχρι το 2050, αυξάνοντας από 5,2 εκατομμύρια ανθρώπους που είναι σήμερα σε 10,5 εκατομμύρια.
Για τη πρόσφατη, πολυετή μελέτη, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από σχεδόν 8.000 άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω που κατοικούν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι συμμετέχοντες δοκιμάστηκαν σε μια σειρά διαγνωστικών ελέγχων ειδικά σχεδιασμένων για να αξιολογήσουν το επίπεδο της λεκτικής μνήμης τους και της λεκτικής ευχέρειας.
Σε μια περίοδο παρατήρησης 9 ετών, οι ερευνητές συγκρίνοντας τα αποτελέσματα, ανακάλυψαν ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που ζούσαν μόνοι είχαν πιο αργούς ρυθμούς μείωσης της λεκτικής μνήμης και της ευχέρειας να εκφραστούν με λόγια, σε αντιπαραβολή με εκείνους που δεν είχαν κατοικίδια. Η συντροφιά κάποιου κατοικίδιου ωστόσο δεν φάνηκε να επηρεάζει με τον ίδιο τρόπο όσους ιδιοκτήτες ζώων συγκατοικούσαν με άλλους ανθρώπους.
Πώς λειτουργεί η σύνδεση με το κατοικίδιο μας
Πώς όμως οι γούνινοι φίλοι μας καταφέρνουν να προστατεύσουν την γνωστική μας ικανότητα;
Μια από τις σημαντικότερες πτυχές αυτής της συμβίωσης είναι η βοήθεια που προσφέρει ένα ζώο συντροφιάς στην διαχείριση του άγχους της καθημερινότητας, και είναι γνωστό ότι τα υψηλά επίπεδα στρες συνδέονται άμεσα με την γνωστική έκπτωση.
Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι με κατοικίδιο τείνουν να είναι πιο δραστήριοι σωματικά.
Μια μελέτη του 2019 στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σκύλων περνούσαν σχεδόν 300 λεπτά κάθε εβδομάδα περπατώντας με τα σκυλιά τους, περίπου 200 λεπτά περισσότερο σε σχέση με άτομα χωρίς σκύλο.
Γιατί έχει σημασία το περπάτημα; Επειδή σύμφωνα με ανάλογες μελέτες, περίπου 10.000 βήματα την ημέρα, μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας έως και 50%.
Επιπλέον, τα κατοικίδια παρέχουν μια αίσθηση σκοπού η οποία σχετίζεται με υγιή γήρανση και μειωμένο κίνδυνο άνοιας, προσθέτουν οι επιστήμονες.
Αν και τα ευρήματα της μελέτης ήταν περιορισμένα καθώς επικεντρώθηκαν στην αξιολόγηση μόλις δυο γνωστικών τομέων, μπορεί να αποτελέσουν μια βάση διερεύνησης επιπλέον ευεργετικών αποτελεσμάτων που έχει η συντροφιά ενός κατοικίδιου.
Είστε έτοιμοι να υιοθετήσετε έναν σύντροφο ζωής
Η απόφαση πάντως για μια δέσμευση τέτοιας βαρύτητας όπως είναι η απόκτηση ενός ζώου συντροφιάς, δεν πρέπει να γίνεται με παρορμητικά κριτήρια, τονίζουν οι ερευνητές.
Η American Veterinary Medical Association δίνει μια σειρά συμβουλών που μπορούν να βοηθήσουν στην απόφαση να συμπεριλάβουμε στην ζωή μας ένα ζωάκι.
Πριν την υιοθεσία, υπολογίστε με προσοχή το κόστος τροφής, στέγασης, περιποίησης και κτηνιατρικής φροντίδας του κατοικίδιου που θέλετε να αποκτήσετε ώστε να είστε βέβαιοι ότι μπορείτε να ανταπεξέλθετε.
Βεβαιωθείτε ότι οι καθημερινές σας υποχρεώσεις, θα σας επιτρέπουν να δίνετε στον τριχωτό σας φίλο την προσοχή και φροντίδα που χρειάζεται καθημερινά.
Και σίγουρα σκεφτείτε τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας του σε συνάρτηση με την δική σας ιδιοσυγκρασία… αναζητάτε έναν σκύλο-σύντροφο στην άσκηση και στις εκδρομές, ή μια τρυφερή παρέα για ήρεμες βόλτες και απογεύματα στο σπίτι; η σχέση με το ζώο μας είναι σχέση ζωής και όπως όλες οι υπόλοιπες είναι πολύ περισσότερο αρμονική όταν οι ανάγκες και των δύο ταιριάζουν και αλληλοσυμπληρώνονται.
Πηγή: Everyday Health
