Η κατάσταση των νυχιών των ποδιών δεν είναι θέμα μόνο επειδή ανοίγει ο καιρός και θα βάλουμε ανοικτά παπούτσια. Είναι και θέμα υγείας. Τα σκληρά και αποχρωματισμένα νύχια των ποδιών μπορεί να οφείλονται σε διάφορα προβλήματα, από την κακή εφαρμογή των παπουτσιών ή τον τραυματισμό από το χτύπημα στο δάχτυλο του ποδιού, μέχρι τη γήρανση και την ψωρίαση (μια χρόνια δερματική πάθηση). Συχνά, όμως, προκαλούνται από μυκητιασική λοίμωξη.
Οι μυκητιασικές λοιμώξεις των νυχιών μπορεί να φαίνονται ενοχλητικές, αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ συχνές. Γνωστές και με την επιστημονική ονομασία ονυχομυκητίαση, τα μυκητιασικά νύχια προσβάλλουν περίπου το 10% των ανθρώπων παγκοσμίως, με το ποσοστό να ανεβαίνει στο 50% στους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
Αυτές οι λοιμώξεις προσβάλλουν συχνότερα τα δάχτυλα των ποδιών, προκαλώντας πάχυνση των νυχιών, θρυμματισμό και αποχρωματισμό. Το αποτέλεσμα όμως δεν είναι μόνο αισθητικό. Τα μυκητιασικά νύχια μπορεί να προκαλέσουν παρωνυχία- πόνο και φλεγμονή του δέρματος γύρω από το νύχι - καθιστώντας τις καθημερινές δραστηριότητες πιο δύσκολες.
Οι μυκητιασικές λοιμώξεις των νυχιών προκαλούνται συχνότερα από δερματόφυτα- τους μύκητες που τρέφονται με κερατίνη, την πρωτεΐνη που δίνει στα νύχια τη δύναμή τους. Οι ζυμομύκητες μπορούν επίσης να προκαλέσουν την πάθηση.
Η χρήση κοινόχρηστων χώρων όπως γυμναστήρια, υδρομασάζ, πισίνεςκαι αποδυτήρια αυξάνει την έκθεσή σας σε σπόρια μυκήτων. Μικροσκοπικές αμυχές ή τραυματισμοί από την καθημερινή φθορά ή την κακή φροντίδα των ποδιών μπορούν να επιτρέψουν σε αυτούς τους οργανισμούς να εισβάλουν στο νύχι - συνήθως μέσω κενών μεταξύ της σκληρής πλάκας του νυχιού και της υποκείμενης βάσης του νυχιού.
Η μεγαλύτερη ηλικία, το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, ο διαβήτης και η κακή κυκλοφορία καθιστούν τα νύχια πιο εύθραυστα και λιγότερο ανθεκτικά στη μόλυνση. Τα κλειστά παπούτσια και τα ιδρωμένα πόδια δημιουργούν ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης.
Ωστόσο, μερικές απλές καθημερινές συνήθειες μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των μυκητιασικών λοιμώξεων των νυχιών:
1) Στεγνώστε καλά τα πόδια σας μετά από κάθε ντους ή κολύμπι - αυτό κάνει τα νύχια σας λιγότερο ελκυστικά για τους μύκητες.
2) Επιλέξτε παπούτσια από υλικά που αναπνέουν και φορέστε κάλτσες που απορροφούν την υγρασία για να διατηρείτε τα πόδια σας στεγνά.
3) Εξασφαλίστε καλή εφαρμογή των παπουτσιών και προστατέψτε τα νύχια σας κατά τη διάρκεια των δραστηριοτήτων για να διατηρήσετε την υγεία των νυχιών.
4) Φοράτε πάντα σαγιονάρες σε χώρους, όπως πισίνες, γυμναστήρια και κοινόχρηστα ντους, για να περιορίσετε την έκθεση στα σπόρια των μυκήτων.
Αλλά ακόμη και αν ακολουθείτε όλα αυτά τα μέτρα, μια μυκητιασική λοίμωξη των νυχιών μπορεί να συμβεί.
Σε περίπτωση που διαπιστώσετε κάποιο εύθρυπτο, αποχρωματισμένο νύχι, πώς πρέπει να το αντιμετωπίσετε;
Γιατροσόφια και φαρμακευτική αγωγή
Η εφαρμογή του τζελ με έλαιο ευκαλύπτου που χρησιμοποιούμε παιδιόθεν στα κρυολογήματα στο προσβεβλημένο νύχι είναι ένα δημοφιλές γιατροσόφι. Αλλά ενώ μπορεί να υπάρχουν πολλές προσωπικές ιστορίες επιτυχίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπάρχουν ελάχιστα επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς.
Εναλλακτικά, τα από του στόματος χορηγούμενα φάρμακα είναι διαθέσιμα με ιατρική συνταγή και μπορούν να καταπολεμήσουν τη λοίμωξη στο 50-80% των περιπτώσεων σε διάστημα αρκετών μηνών. Απαιτούν όμως τακτική παρακολούθηση για παρενέργειες και πιθανές αλληλεπιδράσεις φαρμάκων, οπότε μπορεί να μην είναι κατάλληλα για όλους.
Οι τοπικές θεραπείες, όπως τα βερνίκια νυχιών που βάφονται, είναι μια άλλη επιλογή για ήπιες περιπτώσεις που προσβάλλουν ένα ή δύο νύχια. Αυτές οι θεραπείες τείνουν να έχουν λιγότερες παρενέργειες σε σύγκριση με τα από του στόματος χορηγούμενα φάρμακα, αλλά συχνά δυσκολεύονται να διεισδύσουν στην κοίτη των νυχιών. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να χρειαστούν έξι έως 12 μήνες για να δείτε βελτίωση καθώς το νύχι μεγαλώνει.
Η θεραπεία με λέιζερ είναι μια αναδυόμενη θεραπεία που χρησιμοποιεί φως υψηλής ενέργειας για να θερμάνει το νύχι και να σκοτώσει τον μύκητα, ενώ αφήνει ανέπαφο τον περιβάλλοντα ιστό. Οι πρώτες μελέτες δείχνουν ότι αρκετές συνεδρίες θεραπείας με λέιζερ μπορεί να οδηγήσουν σε καθαρότερα νύχια, αλλά τα μακροπρόθεσμα οφέλη παραμένουν αβέβαια - και αυτή η θεραπεία μπορεί να είναι δαπανηρή λόγω της ανάγκης για επαναλαμβανόμενες συνεδρίες.
Μια συνδυασμένη προσέγγιση που συνδυάζει φαρμακευτική αγωγή από το στόμα με τοπικές θεραπείες και τακτική κοπή των νυχιών αντιμετωπίζει το πρόβλημα από πολλαπλές οπτικές γωνίες. Η μέθοδος αυτή έχει δείξει ελπιδοφόρα αποτελέσματα στην αποτελεσματικότερη εξάλειψη των λοιμώξεων, ιδίως όταν προσβάλλονται πολλά νύχια.
