Ο δρ Αναστάσιος-Ι. Κανελλόπουλος, MD, ιδρυτής και επιστημονικός διευθυντής του Ινστιτούτου Οφθαλμολογίας LaserVision, καθηγητής Οφθαλμολογίας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, αναγνωρίστηκε από το Bascom Palmer Eye Institute για το έργο και την αφοσίωσή του στην αντιμετώπιση της νόσου, η οποία αποτελεί την πιο συχνή αιτία μεταμόσχευσης κερατοειδή στον κόσμο, ιδίως σε νεαρά άτομα.

Το Bascom Palmer Eye Institute είναι το εκπαιδευτικό, ερευνητικό και ακαδημαϊκό οφθαλμολογικό κέντρο της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι. Ιδρύθηκε το 1962 και τις δύο τελευταίες δεκαετίες ψηφίζεται από τους γιατρούς των Ηνωμένων Πολιτειών ως το κορυφαίο οφθαλμολογικό κέντρο της χώρας, ξεπερνώντας σε φήμη ακόμα και τα κέντρα αριστείας των πανεπιστημίων Harvard και Johns Hopkins.

Ο κερατόκωνος είναι μία οφθαλμοπάθεια που προκαλεί παραμόρφωση στον κερατοειδή χιτώνα των ματιών και οδηγεί σε ολοένα αυξανόμενη μυωπία και ανώμαλο αστιγματισμό. Αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί τελικά να κοστίσει την όραση διότι στα προχωρημένα στάδιά του δεν μπορεί να διορθωθεί με γυαλιά ή φακούς επαφής.

Η ακριβής αιτία του κερατόκωνου είναι άγνωστη. Το πιθανότερο είναι πως οφείλεται σε συνδυασμό παραγόντων, με κυριότερο τη γενετική προδιάθεση (έχουν εντοπιστεί τουλάχιστον 16 γενετικοί τόποι που συνδέονται με αυτόν) σε συνδυασμό με αλλεργίες.

Ο κερατόκωνος προσβάλλει κυρίως νέους (τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται κατά την εφηβεία), εξελίσσεται γρήγορα τις πρώτες δεκαετίες της ζωής (συνήθως μέχρι τα 35 έτη) και στη συνέχεια επιβραδύνεται έως τα περίπου 45 χρόνια. Από κει και πέρα, κατά κανόνα μένει σε μεγάλο βαθμό στάσιμος. Υπολογίζεται ότι επηρεάζει περίπου έναν στους δέκα κατοίκους της χώρας μας χωρίς οι περισσότεροι να το γνωρίζουν!

Όπως ανακοίνωσε το Bascom Palmer Eye Institute, αποφάσισε να απονείμει στον κ. Κανελλόπουλο το βραβείο Alan M. Fisch Endowed Lectureship για τις ασθένειες του κερατοειδούς χιτώνα και τις εξωτερικές παθήσεις των οφθαλμών. Είναι η πρώτη φορά που Έλληνας οφθαλμίατρος λαμβάνει τη συγκεκριμένη διάκριση από το φημισμένο οφθαλμολογικό κέντρο.
Η απονομή έγινε στη διάρκεια του ετήσιου Συνεδρίου Κερατοειδή/Προσθίου Τμήματος του Bascom Palmer, που διεξήχθη στο Μαϊάμι 21 και 22 Φεβρουαρίου 2025. Για το έργο του κ. Κανελλόπουλου και ιδίως το Πρωτόκολλο της Αθήνας, μία παγκοσμίως γνωστή μέθοδο αντιμετώπισης του κερατόκωνου, μίλησε η καθηγήτρια Οφθαλμολογίας και ιατρική διευθύντρια του Bascom Palmer, Dr. Kendall E. Donaldson.

«Ο δρ Κανελλόπουλος είναι πιθανότατα ο κορυφαίος οφθαλμίατρος στον κόσμο στη θεραπεία του κερατόκωνου. Το Πρωτόκολλο της Αθήνας που ανέπτυξε, όχι μόνο σταματά την εξέλιξη της νόσου, αλλά διορθώνει το διαθλαστικό σφάλμα των πασχόντων. Ο καθηγητής έχει επίσης πλούσιο ερευνητικό έργο στον τομέα αυτό, με δεκάδες επιστημονικές δημοσιεύσεις, οι οποίες έχουν πραγματικά αλλάξει τον τρόπο που ασκούμε την Οφθαλμολογία και θεραπεύουμε τη νόσο», είπε.

Ο δρ Κανελλόπουλος έχει μακρά επιστημονική συνεισφορά στις εξατομικευμένες τεχνικές αντιμετώπισης παθήσεων των οφθαλμών με laser. Μία από αυτές είναι το «Πρωτόκολλο της Αθήνας», το οποίο ανέπτυξε το 2004 μαζί με τους συνεργάτες του στο Ινστιτούτο Οφθαλμολογίας LaserVision.

Πρόκειται για μία πρωτοποριακή τεχνική, που συνδυάζει διασύνδεση κερατοειδή με ειδική επιφανειακή (αρχικά τοπογραφικά κατευθυνόμενη) σμίλευση του κερατοειδή με laser. Η τεχνική έχει ως στόχο την εξομάλυνση, ταυτόχρονα με την σταθεροποίηση του κερατόκωνου. Η μακροχρόνια εμπειρία με τη μέθοδο σε όλο τον κόσμο έχει πια τεκμηριώσει ότι ο συνδυασμός δρα συνεργικά, με σημαντική επιπέδωση της εκτασίας και μείωση της μυωπίας και του αστιγματισμού. Η τεχνική έχει επικρατήσει διεθνώς ως η πιο αποτελεσματική στην αντιμετώπιση του κερατόκωνου σε νέους ασθενείς.

«Μετά τη συγκινητική βράβευσή μου από την Ακαδημία Αθηνών τον Δεκέμβριο του 2023 για την ανάπτυξη και εξέλιξη της θεραπείας του κερατόκωνου με το "Πρωτόκολλο της Αθήνας", είχα την τιμή να δεχθώ τη διεθνή τιμητική διάκριση "Alan M. Fisch Endowed Lectureship on Corneal and External Diseases" από το Bascom Palmer Eye Institute», δήλωσε κατά τη βράβευσή του ο δρ Κανελλόπουλος.

Και καταλήγοντας ο κ. Κανελλόπουλος τόνισε τα εξής : «Η αναγνώριση αυτή αποτελεί φόρο τιμής στις προσπάθειές μας για την ανάπτυξη και βελτίωση της οφθαλμολογικής φροντίδας παγκοσμίως, θεωρώ ότι αποτελεί σημαντική αναγνώριση για το επίπεδο οφθαλμολογίας στη χώρα μας, που δεν απλά παρακολουθεί τις επιστημονικές εξελίξεις, αλλά συχνά τις δημιουργεί. Το κορυφαίο Οφθαλμολογικό Ινστιτούτο Bascom Palmer, που κατατάσσεται επί δεκαετίες ως το Νο1 στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναγνώρισε το πρωτοποριακό έργο μας στην Ελλάδα στη διάγνωση και θεραπεία του κερατόκωνου. Είναι μεγάλη τιμή και κίνητρο να συνεχίσουμε με ακόμη μεγαλύτερο πάθος και αφοσίωση. Ευχαριστώ από καρδιάς όλους εσάς που εμπιστεύεστε την ομάδα μας. Η υποστήριξή σας μας εμπνέει να συνεχίζουμε με καινοτομία και υψηλή επιστημονική ποιότητα».