Τη δραματική αυτή διαπίστωση έκαναν το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF), η Υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για την Αρωγή και τα Έργα για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες στην Εγγύς Ανατολή (UNRWA), η Υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τη σεξουαλική και αναπαραγωγική υγεία (UNFPA) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ).
Από τις 3 Νοεμβρίου, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Υγείας, 2 326 γυναίκες και 3 760 παιδιά έχουν σκοτωθεί στη Λωρίδα της Γάζας, που αντιπροσωπεύουν το 67% του συνόλου των θυμάτων, ενώ χιλιάδες άλλοι έχουν τραυματιστεί. Αυτό σημαίνει ότι 420 παιδιά σκοτώνονται ή τραυματίζονται κάθε μέρα, ορισμένα από αυτά μόλις λίγων μηνών.
Οι βομβαρδισμοί, οι κατεστραμμένες ή μη λειτουργούσες εγκαταστάσεις υγείας, τα μαζικά επίπεδα εκτοπισμού, η κατάρρευση της παροχής νερού και ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και η περιορισμένη πρόσβαση σε τρόφιμα και φάρμακα, διαταράσσουν σοβαρά τις υπηρεσίες υγείας μητέρων, νεογνών και παιδιών. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 50 000 έγκυες γυναίκες στη Γάζα, με περισσότερες από 180 να γεννούν κάθε μέρα. Το 15 % από αυτές είναι πιθανό να παρουσιάσουν επιπλοκές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη ή τη γέννηση και να χρειαστούν πρόσθετη ιατρική φροντίδα.
Οι γυναίκες αυτές δεν έχουν πρόσβαση στις επείγουσες μαιευτικές υπηρεσίες που χρειάζονται για να γεννήσουν με ασφάλεια και να φροντίσουν τα νεογέννητά τους. Με 14 νοσοκομεία και 45 κέντρα πρωτοβάθμιας υγειονομικής περίθαλψης κλειστά, ορισμένες γυναίκες αναγκάζονται να γεννήσουν σε καταφύγια, στα σπίτια τους, στους δρόμους μέσα σε χαλάσματα ή σε υπερφορτωμένες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, όπου οι συνθήκες υγιεινής επιδεινώνονται και ο κίνδυνος μόλυνσης και ιατρικών επιπλοκών αυξάνεται. Οι εγκαταστάσεις υγείας δέχονται επίσης πυρά - την 1η Νοεμβρίου το νοσοκομείο Al Hilo, ένα κρίσιμο μαιευτήριο, δέχθηκε βομβαρδισμούς.
Οι μητρικοί θάνατοι αναμένεται να αυξηθούν δεδομένης της έλλειψης πρόσβασης σε επαρκή περίθαλψη. Το ψυχολογικό τίμημα των εχθροπραξιών έχει επίσης άμεσες -και μερικές φορές θανατηφόρες- συνέπειες στην αναπαραγωγική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των αποβολών που προκαλούνται από το άγχος, των θνησιγενών και των πρόωρων γεννήσεων.
Πριν από την κλιμάκωση, ο υποσιτισμός ήταν ήδη υψηλός μεταξύ των εγκύων γυναικών, με επιπτώσεις στην παιδική επιβίωση και ανάπτυξη. Καθώς η πρόσβαση σε τρόφιμα και νερό επιδεινώνεται, οι μητέρες αγωνίζονται να θρέψουν και να φροντίσουν τις οικογένειές τους, αυξάνοντας τους κινδύνους υποσιτισμού, ασθενειών και θανάτου.
Οι ζωές των νεογέννητων κρέμονται επίσης από μια κλωστή. Εάν τα νοσοκομεία μείνουν από καύσιμα, θα απειληθούν οι ζωές περίπου 130 πρόωρων μωρών που βασίζονται στις υπηρεσίες νεογνικής και εντατικής θεραπείας, καθώς οι θερμοκοιτίδες και άλλος ιατρικός εξοπλισμός δεν θα λειτουργούν πλέον.
Πάνω από τον μισό πληθυσμό της Γάζας φιλοξενείται τώρα σε εγκαταστάσεις της UNRWA υπό άθλιες συνθήκες, με ανεπαρκή προμήθεια νερού και τροφίμων, γεγονός που προκαλεί πείνα και υποσιτισμό, αφυδάτωση και εξάπλωση ασθενειών που μεταδίδονται με το νερό. Σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις της UNRWA, 4 600 εκτοπισμένες έγκυες γυναίκες και περίπου 380 νεογέννητα που ζουν σε αυτές τις εγκαταστάσεις χρειάζονται ιατρική φροντίδα. Ήδη έχουν αναφερθεί περισσότερα από 22 500 κρούσματα οξέων αναπνευστικών λοιμώξεων και 12 000 κρούσματα διάρροιας, τα οποία είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά, δεδομένων των υψηλών ποσοστών υποσιτισμού.
Παρά την έλλειψη διαρκούς και ασφαλούς πρόσβασης, οι οργανισμοί του ΟΗΕ έχουν αποστείλει στη Γάζα φάρμακα και εξοπλισμό που σώζουν ζωές, συμπεριλαμβανομένων προμηθειών για τα νεογέννητα και τη φροντίδα της αναπαραγωγικής υγείας. Χρειάζονται όμως πολύ περισσότερα για να καλυφθούν οι τεράστιες ανάγκες των αμάχων, συμπεριλαμβανομένων των εγκύων γυναικών, των παιδιών και των νεογέννητων. Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις χρειάζονται επειγόντως συνεχή και ασφαλή πρόσβαση για να φέρουν περισσότερα φάρμακα, τρόφιμα, νερό και καύσιμα στη Γάζα. Από τις 7 Οκτωβρίου δεν έχει φτάσει κανένα καύσιμο στη Λωρίδα της Γάζας. Οι οργανισμοί βοήθειας πρέπει να λάβουν άμεσα καύσιμα για να μπορέσουν να συνεχίσουν να υποστηρίζουν τα νοσοκομεία, τα εργοστάσια ύδρευσης και τα αρτοποιεία.
Χρειάζεται μια άμεση ανθρωπιστική παύση για να ανακουφιστεί ο πόνος και να αποτραπεί μια απελπιστική κατάσταση από το να γίνει καταστροφική.
Όλα τα μέρη της σύγκρουσης πρέπει να τηρήσουν τις υποχρεώσεις τους βάσει του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου για την προστασία των αμάχων και των πολιτικών υποδομών, συμπεριλαμβανομένης της υγειονομικής περίθαλψης. Όλοι οι άμαχοι, συμπεριλαμβανομένων των ομήρων που κρατούνται σήμερα στη Γάζα, έχουν δικαίωμα στην υγειονομική περίθαλψη. Όλοι οι όμηροι πρέπει να απελευθερωθούν χωρίς καθυστέρηση ή όρους.
Ειδικότερα, όλα τα μέρη πρέπει να προστατεύσουν τα παιδιά από βλάβες και να τους παράσχουν την ειδική προστασία που δικαιούνται σύμφωνα με τους διεθνείς ανθρωπιστικούς νόμους και τους νόμους περί ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
