Οι αξονικές τομογραφίες - γνωστές και ως αξονικές τομογραφίες ή τομογραφίες Cat - μπορεί να προκαλούν 1 στους 20 καρκίνους, σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη προγνωστικής μοντελοποίησης, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Internal Medicine, ο μεγάλος αριθμός των αξονικών τομογραφιών (CT) που πραγματοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2023 θα μπορούσε να προκαλέσει το 5% όλων των καρκίνων στη χώρα, ίσος με τον αριθμό των καρκίνων που προκαλούνται από το αλκοόλ.
Οι αξονικές τομογραφίες αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου λόγω της χρήσης ιονίζουσας ακτινοβολίας. Ο κίνδυνος για τα άτομα είναι χαμηλός και τα οφέλη τις περισσότερες φορές υπερτερούν των κινδύνων, εφόσον η εξέταση δικαιολογείται κλινικά.
Ωστόσο, μια ομάδα ερευνητών από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο του Λονδίνου, το Kaiser Permanente Washington του Σιάτλ και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Φρανσίσκο ανησυχούν για τις αυξανόμενες δόσεις ακτινοβολίας που χρησιμοποιούνται στις αξονικές τομογραφίες και τα αυξανόμενα ποσοστά χρήσης στις ΗΠΑ. Από το 2009, ο αριθμός των αξονικών τομογραφιών που πραγματοποιούνται στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί κατά 30%.
Η ερευνητική ομάδα υπολόγισε τον αριθμό των καρκίνων που αναμένονται στο μέλλον στον πληθυσμό των ΗΠΑ και θα συνδέονται με τις 93 εκατομμύρια αξονικές τομογραφίες που θα πραγματοποιήθηκαν σε 62 εκατομμύρια ανθρώπους το 2023.
Χρησιμοποιώντας ένα δημόσια διαθέσιμο μοντέλο κινδύνου που ανέπτυξε η καθηγήτρια Amy Berrington, επικεφαλής της Ομάδας Κλινικής Επιδημιολογίας του Καρκίνου στο Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο (ICR) σχετικά με τον κίνδυνο καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής μετά από έκθεση σε ακτινοβολία, σε συνδυασμό με δεδομένα των ΗΠΑ σχετικά με τον αριθμό των αξονικών τομογραφιών και τις δόσεις, η ομάδα υπολόγισε τον αριθμό και τους τύπους καρκίνου που αναμένονται τόσο στα παιδιά όσο και στους ενήλικες.
Ιδιαίτερα ευαίσθητα τα παιδιά
Το μοντέλο τους διαπίστωσε ότι οι αξονικές τομογραφίες που πραγματοποιήθηκαν σε 2,5 εκατομμύρια παιδιά θα είχαν ως αποτέλεσμα 9.700 καρκίνους. Παρόλο που ο κίνδυνος καρκίνου από την ακτινοβολία είναι υψηλότερος στα παιδιά, οι αξονικές τομογραφίες διενεργούνταν συχνότερα στους ενήλικες, με αποτέλεσμα να αναμένονται περισσότεροι καρκίνοι στον ενήλικο πληθυσμό.
Η ευαισθησία των οργάνων στην ακτινοβολία ποικίλλει στις διάφορες ηλικίες. Στους ενήλικες, οι μελλοντικοί καρκίνοι είναι πιθανό να συνδέονται με τις αξονικές τομογραφίες θώρακα και κοιλίας, ενώ στα παιδιά οι αξονικές τομογραφίες εγκεφάλου ενέχουν υψηλότερο κίνδυνο.
Οι αξονικές τομογραφίες είναι μια σημαντική απεικονιστική τεχνική που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση καρκίνων, την ανίχνευση τραυματισμών των οστών και την καθοδήγηση των θεραπειών. Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα οφέλη για το άτομο θα υπερτερούν των κινδύνων, εάν η σάρωση είναι κλινικά δικαιολογημένη - θα επηρεάσει τη λήψη κλινικών αποφάσεων - και η δόση προσαρμόζεται στην ηλικία του ατόμου και στο όργανο που στοχεύει. Ωστόσο, καθώς αυξάνεται ο αριθμός των αξονικών τομογραφιών σε όλο τον πληθυσμό, αναμένονται περισσότεροι καρκίνοι που συνδέονται με την ακτινοβολία.
'Οι μικροί κίνδυνοι αθροίζονται'
Ηκαθηγήτρια Amy Berrington, επικεφαλής της Ομάδας Κλινικής Επιδημιολογίας του Καρκίνου στο Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο του Λονδίνου, η οποία ήταν επικεφαλής της μελέτης, δήλωσε:
«Ενώ οι αξονικές τομογραφίες είναι εξαιρετικά επωφελείς για τη διάγνωση και την ανίχνευση πολλών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, συνεπάγονται έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία που έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι για τον εκάστοτε ασθενή, ο αυξημένος αυτός κίνδυνος είναι μικρός και τα οφέλη υπερτερούν κατά πολύ των κινδύνων, εάν η σάρωση είναι κλινικά δικαιολογημένη. Όταν όμως πραγματοποιούνται εκατομμύρια αξονικές τομογραφίες σε όλο τον πληθυσμό, αυτοί οι μικροί κίνδυνοι αθροίζονται. Στις ΗΠΑ, οι καρκίνοι που σχετίζονται με την αξονική τομογραφία θα μπορούσαν τώρα να αντιπροσωπεύουν το 5% όλων των καρκίνων - ορισμένοι από αυτούς τους καρκίνους θα μπορούσαν να προληφθούν με την αποφυγή περιττών σαρώσεων και τη διασφάλιση της χρήσης σωστών δόσεων.
«Ενώ το NHS στο Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει ένα πολύ καλύτερο σύστημα για να διασφαλίζει ότι οι αξονικές τομογραφίες είναι κλινικά δικαιολογημένες, δεν πρέπει να εφησυχάζουμε. Πολλές άλλες χώρες στην Ευρώπη, αλλά και στην Αυστραλία, πραγματοποιούν μεγάλο αριθμό τέτοιων απεικονιστικών - και οι αριθμοί αυτοί αυξάνονται. Προτρέπουμε τους γιατρούς να διασφαλίσουν ότι αυτές πραγματοποιούνται μόνο όταν είναι απαραίτητες και ότι οι δόσεις είναι κατάλληλες για τον ασθενή».
Η Δρ Rebecca Smith-Bindman, ακτινολόγος και καθηγήτρια Επιδημιολογίας και Βιοστατιστικής, Μαιευτικής, Γυναικολογίας και Αναπαραγωγικής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, δήλωσε:
«Αυτοί οι μελλοντικοί κίνδυνοι καρκίνου μπορούν να μειωθούν είτε με τη μείωση του αριθμού των αξονικών τομογραφιών (ιδίως των χαμηλής αξίας τομογραφιών που χρησιμοποιούνται σε καταστάσεις όπου είναι απίθανο να βοηθήσουν τον ασθενή) είτε με τη μείωση των δόσεων ανά εξέταση. Οι δόσεις για τις αξονικές τομογραφίες παραμένουν εξαιρετικά μεταβλητές στα νοσοκομεία, ακόμη και στο Ηνωμένο Βασίλειο, και υπάρχουν ευκαιρίες να μειωθούν αυτές οι δόσεις χωρίς να μειωθεί η ακρίβεια των εξετάσεων».
